Лисий план

В отличие от остальных солдат, правда, на его форме встречались чёрные вставки, а по рукам сбегали золотые полоски. Сцепив руки в замок, он вытянулся во весь рост и даже не шевелился.

Саймон приземлился на камень подальше от них. Когда мама с Малкольмом вышли из машины, седеющий мужчина шагнул к ним и протянул руку.

– Добро пожаловать, – произнёс он. – Я Ромул Дюбуа, Хранитель европейского департамента. Это Вадим Сергеев, глава службы безопасности, – добавил он, кивнув на сурового блондина.

– Малкольм Торн, Альфа Царства Зверей Северной Америки, – представился дядя Саймона, крепко пожимая его руку.

Мужчина нахмурился.

– Боюсь, я не знаю, о ком речь, – сказал он. – Скажите, это правда? Вы видели Шарлотту?

Малкольм с мамой Саймона переглянулись, и она кивнула.

– Два дня назад к нам пришла девочка, назвавшаяся Шарлоттой Рот, – сказала она. – Это она?

Она протянула Ромулу фотографию, и он долго рассматривал её. В глазах его встали слёзы.

– Да, – тихо ответил он. – Она моя дочь. Месяц назад она сбежала из дома, и я думал… мы все думали…

– Не знаю, как она попала в Нью-Йорк, но она была в полном порядке, – сказала мама Саймона. – Но после её визита Нолана, моего сына, похитили, и мы подозреваем, что она что-то об этом знала. Ещё мы считаем, что они со вторым моим сыном, Саймоном, прилетели сюда, в Аништадт. Мы думали, они у вас.

– Увы, нет. – Ромул скользнул пальцами по фотографии Шарлотты и откашлялся. – Пройдёмте. Чувствую, нам есть что обсудить.

Дождавшись, пока мама с дядей проследуют за Ромулом и Вадимом в Цитадель и дверь за ними закроется, Саймон расправил крылья и взлетел. Он не знал, почему Шарлотта сбежала из дома и почему решила жить на заброшенной фабрике. Но пришла пора услышать от неё правду – от начала и до конца, а не те крохи, которыми она обходилась.

А если она откажется говорить – значит, их договору конец.

14. Из первых уст

– Ты мне врала.

Саймон приземлился у потрескивающего костра Ковчега, едва не опалив себе перья. Шарлотта, скрестив ноги, сидела на покрывале с чаем в руках рядом с дремлющим По, и Саймон обернулся человеком, дрожа от ярости.

– Я не врала, – осторожно сказала она, когда он навис над ней. – Я…

– Мама с дядей поехали в Цитадель, – бесцеремонно перебил он. – Они до сих пор там. Разговаривают с Ромулом Дюбуа.

Шарлотта посерела и замолчала.