Лисий план

Только спустя какое-то время произнесла:

– Сядь. Ты пугаешь Таню.

Он оглянулся на девочку, которая сидела напротив и со страхом наблюдала за ним, стискивая свою балерину. Вспомнив про её дядю, Саймон разжал кулаки и присел на самодельную лавку.

– Значит, он твой отец? – произнёс он, стараясь сгладить резкость тона.

Шарлотта мрачно кивнула.

– Мне дали фамилию матери. Отец боялся, что, если люди узнают про нашу связь с европейскими Хранителями, с нами что-нибудь случится. Я тебе не врала, – добавила она. – Просто решила, что это к делу не относится.

Эмилию похитили не из-за него, а я в Цитадели больше не живу.

Саймон нахмурился сильнее. Всё наконец-то вставало на свои места.

– Так вот почему стражники за нами погнались? Они тебя узнали?

– Да, – сказала она. – Меня заметил мой бывший наставник, а остальные следовали его приказам.

За спиной послышались шаги, из темноты вышел Хьюго и вклинился между ними.

– Всё в порядке, Лотти? – спросил он непринуждённо, но в его голосе слышалась настороженность.

– Да, – сказала Шарлотта, отпивая чай.

 – Саймон встретился с Ромулом.

– А. – Хьюго почесал шею. – Ага. Ясно.

– О чём ещё ты умолчала? – сухо спросил Саймон. – Хватит с меня сюрпризов, Шарлотта. Ты обещала не врать…

– Да не врала я, – повторила та, закатывая глаза.

– Но и правды не говорила. Всё, хватит увиливать. Хватит от меня всё скрывать. Я хочу знать, что происходит.

Шарлотта вздохнула, уткнувшись в кружку, и зарылась пальцами в мех По.

– Всё самое важное я уже рассказала, – произнесла она.

 – Но да, мой отец – европейский Хранитель. И я выросла в Цитадели. Но это не значит, что я какая-то там аристократка, – тут же добавила она, покосившись на Хьюго. – Хранителей уважают, но они не короли. Я ходила в школу вместе со всеми. Училась. Играла с братом и сестрой. Но когда Бэка похитили…"

"– Ты про брата, да? – уточнил Саймон. Шарлотта кивнула, не сводя взгляда с костра.

– Его схватили на улице, прямо как Нолана. И после этого… мама стала жутко подозрительной. Перевела нас из школы на домашнее обучение.

Заставила учиться самозащите. Родители стали чаще ругаться, а потом мама… – Она помрачнела. – Она нас бросила. Без объяснений. Просто однажды взяла и ушла, даже не попрощавшись. Отец сказал, что у неё был нервный срыв, но с тех пор прошло три года, а она так и не вернулась.

– Мне очень жаль, – сказал Саймон искренне, несмотря на раздражение. Когда он жил с дядей Дэррилом и даже не знал про существование анимоксов, мама навещала его пару раз в год.