Любимая ошибка короля интриг

Не знаю, как «кого угодно», но одного конкретного принца она точно исправила, да ещё и изрядно переборщив.

Думаю, если бы не традиции, Хан давно поставил бы вместо кресел для посетителей деревянные лавки, да и своё удобное подобие трона заменил бы на табурет, чтобы никто не расслаблялся, включая его самого. К счастью, у него ещё оставались крупицы здравого смысла.

– Чего ты улыбаешься? – недовольно бросил Эрхан, подняв на меня хмурый взгляд. – Знаешь же, как меня твои улыбочки бесят.

– Да я весь тебя бешу столько, сколько себя знаю, – ответил ему.

 – И тем не менее сижу здесь, как твой цепной пёс, готовый покорно исполнять приказы хозяина.

Хан поджал губы, а его плечи напряглись.

– Ты даже не представляешь, с каким бы удовольствием я отрезал тебе язык. Уверен, половины бед в королевстве удалось бы избежать.

– У тебя была такая возможность, – напомнил ему. – Заменил бы двадцать ударов плетью на отрезание языка. Даже представляю, как бы осветили это журналисты: «Новый король отрезает языки неугодным».

– Гиро, заткнись, – прошипел Эрхан. – Давай уже докладывай и уходи. Общение с тобой хуже каторги.

– О, твоё величество, не говори того, о чём не знаешь. – Моя улыбка погасла.

Нет, Хан неслучайно упомянул каторгу, это был верный прицельный удар. И мой дорогой братец бил по этому больному месту без малейших зазрений совести. Хотя откуда у короля совесть? Не было её у него никогда.

Эрхан смотрел выжидающе. Одной фразой он поставил меня на место, напомнил об обязанностях, клятвах и прочем.

Мне и самому больше не хотелось острить, всё настроение пропало. Я даже встал перед королём, как требовали традиции, и заговорил ровным официальным тоном:

– После объявления о твоём визите на полуостров подполье зашевелилось, да настолько, что у меня теперь есть список самых активно шевелящихся, который я передал Мейну. Как тебе известно, своей армии у авиров нет. Вот только каждый мальчик с пятнадцати до восемнадцати лет проходит обязательную военную подготовку. Официально они называют её «асто» – что-то вроде части традиционного обучения.

Но я выяснил, что ещё десять лет назад оно было, но сугубо по желанию. Сейчас же это обязательно для всех.

– То есть ты хочешь сказать, что у них есть целый пласт молодых мужчин, умеющих держать в руках оружие и знающих основы военного дела? – с напряжением в голосе уточнил Эрхан.

– Да, – кивнул я. – Более того, с ходу могу придумать несколько способов эту мощь поднять и задействовать против армии королевства.