Любимый незнакомец

Но когда Коулз протянул руку, чтобы забрать трусы, она его остановила:

– Не убирайте их обратно. Прошу. Если позволите, я бы потом снова вернулась к ним.

Он пожал плечами, перешел к другой коробке и прочел номер улики. Перевернул вверх дном большой конверт, и из него выпали на стол черные мужские носки. Мэлоун выругался, а Дани опустилась на стул, который прежде отодвинула в сторону. Она почувствовала, как у нее задрожали колени.

Она снова слишком многое знала заранее. Эдвард Андрасси, Жертва Номер Один, был обнаружен в носках, без какой-либо одежды.

– Что-нибудь другое, – рявкнул Мэлоун, но Дани потянулась за носками и взяла их со стола. Сжав по носку в каждой руке, она приготовилась к чему-то вроде того мороза, который ощутила, держась за шторы. Но носки уже давно никто не носил и не трогал. Она с усилием продвинулась глубже и ощутила мглистое изнурение.

– Он был пьян… или у него кружилась голова. А еще он устал. – Она попыталась заглянуть за серую мглу.

В ней набухала грусть. Ее собственная грусть.

– Доктор Фрэнк? – спросил Несс.

– Да, – кивнула она. – Так он подумал. Он был благодарен. – Образы были мимолетными, словно бледные вспышки на ночном небе.

– Как его зовут, Дани? – тихо спросил Мэлоун.

– Андрасси. Своим именем он гордится. Но собой – нет.

Она ощутила укол страха. Кто-то словно схватил ее за запястья. Потом в ноздри ей ударил резкий, химический запах, но рябь тут же рассеялась.

Она беспомощно оглянулась на Мэлоуна, но тут же кивнула, пожав плечами. Это объяснение все упрощало, но все же могло сгодиться.

– Запахи стираются. Но представьте, что вы трогаете чье-то пальто, а руки у вас перепачканы бензином. Ткань пальто надолго сохранит этот запах.

Некоторые вещи похожи на запах бензина. Например, страх.

Она положила носки на стол.

– Подержите меня за руки, Майкл, – попросила она, и он покорно обхватил руками ее пальцы.

– А это зачем? – спросил Несс. В его словах звучало явное удивление, но она не подняла на него глаз.

– Это… м-м… стирает все прежние впечатления, – мрачно проговорил Мэлоун, так же не поднимая глаз на Несса. Уши у него страшно покраснели, но он продолжал держать ее руки, пока она не высвободилась и не взялась за следующие улики.