Любовь-морковь и третий лишний

 – Он заболел?

– Типун тебе на язык! – воскликнул Яков. – Со здоровьем у него порядок.

– А с чем беда? – разволновалась Каролина.

Не надо думать, что Хованская обожала Женю, она просто очень хорошо понимала – случись что с мужем Альбины, Яков не переживет потерю. С годами чувство Яши не потускнело, а стало еще глубже, он был привязан к Евгению как собака. Порой Каролине казалось, что Женя, всю жизнь проживший с Яшей, вовсе не так уж сильно любит ее брата. Во всяком случае, любовь Яши была ярче, или просто Хованский по натуре более эмоциональный человек, чем обожаемый им Женька.

– Беды вроде нет, – вздохнул Яша, – но Альбина снова.., э.., беременна.

– С ума сойти! – вплеснула руками Каролина. – Ну зачем? Мало им было Вали с Димой!

– То же самое я спросил у Жени, – кивнул брат, – знаешь, что услышал в ответ?

– Ему почти каждый день снится Ирина Константиновна, грозит пальцем и говорит: «Усыновите мальчика, а то плохо будет».

У Каролины Карловны не нашлось слов, чтобы прокомментировать ситуацию, а Яша продолжал:

– Женечка сказал, что не может ослушаться маму.

В общем, Альбина сегодня уезжает «на Волгу, к родственникам, жить на свежем воздухе». Тебе придется, думаю, помогать Жене по хозяйству, он не хочет пускать в дом постороннюю бабу.

– Может, все же ты попытаешься отговорить его от идиотской затеи! – воскликнула Каролина.

Яша помолчал, а потом тихо ответил:

– Не получится, и давай больше не будем обсуждать эту тему. Ты ведь знаешь, кем для Жени являлась Ирина Константиновна, он не может ее ослушаться.

– Ирина умерла, – закричала Каролина, – смерть – это навсегда, или ты веришь в призраки?

– Я нет, – с колебанием ответил Яша, – а вот Женя не сомневается: мама с того света велит ему усыновить ребенка.

Спустя положенное время в семье появился крохотный Павлик.

Каролина отодвинула от себя чашку с так и не допитым чаем.

– Я не знаю, где Евгений раздобыл мальчика, – продолжала она, – но, думаю, ему помогла та же акушерка.

Павлик оказался милым ребенком, и Каролина быстро привязалась к нему. Ей мальчик пришелся по душе, тихий, робкий, больше похожий по характеру на девочку. Павлуша любил шить платья для кукол и мечтал стать парикмахером. Наверное, господь отсыпал ему таланта полной мерой, Каролина убедилась сама в способностях Павлуши.