Люди крепче стен

Грандиозные постройки форта, имевшие форму пятиугольника, подавляли своим величием все окружающие здания, лежащие на низменности. Форт напоминал огромный корабль, воспаривший над городом.

Немецкая твердыня казалась неприступной. Стены рва были выложены булыжником, достигавшим в толщине трех с половиной метров, имели два ряда бойниц и амбразур. На подступах к форту «Виняры» стояли многочисленные бастионы и равелины, препятствующие продвижению войск. В отдельности они представляли собой хорошо укрепленные крепости, которые предстояло брать в жестоком противостоянии.

Совершенно неприметные снаружи всего три-четыре этажа здания, замаскированные среди лесопосадок и гранитных валунов, уходили в глубину до пятнадцати метров, где размещались подразделения гарнизона и склады с боеприпасами и продовольствием. Кровля фортов покрывалась трехметровым слоем земли, прекрасно защищавшим строения от артиллерийского налета. Вокруг крепости росла густая лесополоса шириной до семидесяти метров, превосходно прикрывающая подступы к внешнему крепостному рву. Вдоль железной дороги, тянущейся с востока на запад по самой окраине лесных посадок, были построены дополнительные укрепления с рядом пулеметных площадок, вырыты ходы сообщения, уходящие в глубину леса. На всем протяжении ходов сообщения и над пулеметными площадками были установлены бетонированные козырьки для защиты от минных осколков. Именно на этом направлении был сосредоточен сводный многочисленный отряд СС, имевший в своем распоряжении около двухсот крупнокалиберных пулеметов и значительные запасы фаустпатронов. Предыдущее взятие фортов можно было расценивать как подготовку к главному штурму.

Несколько дней назад под прикрытием дымовой завесы к стенам крепости на расстоянии триста пятьдесят метров подтянули мортиры и гаубицы. Но снаряды отскакивали от гранитных стен Цитадели, как горох, не причиняя особого вреда, а попадая на крышу, засыпанную землей, оставляли лишь воронки. Множество раз взрыхленная, перелопаченная, начиненная кусками железа насыпь лишь добавляла твердости кровле, делая ее практически непробиваемой.

Впереди — нелегкая задача, решить которую предстояло русскому солдату ценою собственной жизни, — взять «Виняры», вмещавшую более двенадцати тысяч солдат, включая бывшего коменданта города генерал-майора Маттерна и нынешнего — Коннеля, матерого несговорчивого нациста.

Телефонный звонок, прозвучавший по высокочастотной связи, показался особенно громким.