Люди крепче стен

Жаль было раненых, надрывно кричавших от нестерпимой боли, иные негромко постанывали, а другие заходились в предсмертном крике. Как же им помочь? Мосток не перейти: узкий, шаткий, хорошо простреливаемый. Ров тоже не преодолеешь. В каменных бортах рва установлены фланговые пулеметы, мимо них не пробежишь.

Неожиданно вспыхнуло второе здание, заставив неугомонный пулемет захлебнуться в своем гневе.

— Ай да молодец! — одобрительно произнес Бурмистров, глядя на усиливающееся пламя.

Умолкла стрельба и во втором укрепленном пункте.

Из воспламенившегося здания небольшими костерками в облаках черного дыма выпрыгивали обожженные гитлеровцы. Сбросить горевшую одежду удавалось не всем, большая часть фашистов застывала на колючей от осколков земле, а над их неподвижными телами, подвластный ветру, бился погребальный костер, пуская вверх сажу и крохотные угольки.

Стрельба успокоилась. Отчетливо были слышны предсмертные крики, вопли. Самое время для атаки, другой возможности может не быть.

— Три зеленые ракеты! — выкрикнул майор Бурмистров. — В атаку!!!

Мост теперь не простреливался. От него прямой путь к редуту, из которого еще продолжали отстреливаться гитлеровцы, а дальше через многие проемы в стенах дорога уводила к последнему оплоту, форту «Виняры», — обветшавшему, побитому снарядами, покореженному, но по-прежнему крепкому.

Бурмистров выскочил из подвала, за ним устремилась группа захвата из четырех автоматчиков. Штурмовой батальон, по всей линии соприкосновения с противником, с грозными криками и злобной матерщиной пришел в движение.

Поднявшись едва ли не в рост, панцирная пехота начала перебираться через ров. На острие атаки саперы. Они действовали молодцевато, дерзко. Бесстрашно забрасывали ров гранатами, перекидывали через него лестницы и уверенно карабкались на другую сторону рва. В бронежилетах, почти неуязвимые, они демонстрировали чудеса отваги. Перебравшись на другую сторону рва, рассыпались перед Цитаделью и продолжали стрелять, колоть, забрасывать врага гранатами.

На мосту интенсивное движение: по нему переправлялась на другую сторону рва пехота, гранатометчики, артиллеристы. Артиллерийская прислуга, упершись руками в колеса, стараясь не задерживать движение, катила полковую пушку. Орудие, отзывчивое на усилия, не застопоривалось, выкатывалось из ямок и спешно двигалось прямиком на щербатые гранитные стены Цитадели. Гаубица, катившаяся второй, неожиданно встала.