Люди крепче стен

Артиллерийский расчет под прикрытием четверых автоматчиков, рассредоточившихся вокруг орудия, надрывая глотки и жилы, пытался вытолкать ее на твердое место. Тщетно!

— Давай, братки, подмогнем! — подоспели трое бойцов из штурмового отряда. — Раз, два — взяли!!! — Стиснув от усилия челюсти, чуть ли не кроша зубы от натуги, воины пытались вытолкать многотонную технику из ямы. — Еще раз!!!

Пули цокали в бронированный щит, зло стучали по стволу. Но артиллерийская прислуга, вверив судьбу прикрывающим их от огня автоматчикам, продолжала толкать орудие.

Перед мостом — сплошная полоса развалин, ни одного сохранившегося здания. За мостом — Цитадель, пусть побитая, раненая, но живая, продолжавшая пребольно огрызаться, дорога к которой была усеяна трупами и разбитой в хлам техникой.

Бойцы, увлеченные атакой, стремились побыстрее преодолеть ров.

— Тащите орудия! — кричал в рацию майор Бурмистров. — Устанавливайте пушки в брешах. Расстреливайте их к чертовой матери!

Дым. Огонь. Пальба. Внутри Цитадели что-то загоралось. Взрывалось. Но пулеметный огонь шел из каждого подвала, из каждого окна, и, как мог, сдерживал натиск наступающих.

Впереди показались казематы, яростно огрызающиеся.

— Саперы!!! Взорвать их к чертовой матери — и вперед! — закричал Бурмистров.

Впереди — штурмовые отряды, позади — пехота, уничтожавшая всех тех, кого не удалось добить сразу. Вооруженная огнеметами, она выжигала все подвалы, поднималась по этажам и, натолкнувшись на сопротивление, подавляла противника гранатами, расстреливала ручными пулеметами.

Инженерно-саперные батальоны ломали оборону врага, подобно ледоколу, разрезающему ледовые нагромождения, и неумолимо двигались дальше, отвоевывая у обороняющихся немцев территорию, — метр за метром, подвал за подвалом, этаж за этажом.

Позади раздавался рев приближающихся танков и самоходных орудий. Не останавливаясь, они стреляли на ходу по южной и восточной частям Цитадели, причиняя крепости значительные увечья. Взобравшись на десятиметровую высоту вала, вытянувшись по флангу, танки остановились: впереди ров, его не перейти. Но позиция выигрышная — с нее прекрасно обозревался форт «Виняры».