Люди крепче стен

Помните: чем дольше мы задержим у стен «Рауха» русских, тем больше поможем Германии. Пусть даже ценой собственной жизни… Нужно дать время нашим отступающим частям укрепить оборону на Одере и не дать русским пустить через Познань эшелоны с вооружением. Мы погибаем во имя завтрашнего величия Третьего рейха. Продержитесь до утра!

— Вы пришлете нам хотя бы небольшое подкрепление?

— Оно к вам подойдет. Вам все понятно, господин майор?

Штаб гарнизона форта «Раух» находился на первом этаже крепости. За трехметровой гранитной стеной продолжался бой.

Русские яростно наседали. Их было много: численность полков значительно превосходила гарнизон крепости. Несколько раз в стену колотили снаряды дивизионных пушек русских, но, не причинив значительного вреда — только слегка с самого верха просыпалась гранитная крошка, — отлетали в сторону. Неожиданно шум боя стал глуше: рота капитана Вейса сумела контратаковать, оттеснив неприятеля от крепостных стен.

На первом этаже лестницы разворачивалось жестокое боестолкновение.

Русские настойчиво напирали, взвод лейтенанта Шальке продолжал держать оборону, забрасывая наседающих гранатами. Бой проходил в рваном порядке: штурм прекращался на какую-то минуту, а потом русские, не считаясь с потерями, вновь продолжали штурмовать. Еще час такого боя — и от гарнизона останется только четверть. А ведь приказ был продержаться до утра, где же в таком случае взять силы для обороны?

— Я вас понял, господин генерал-майор, мы сделаем все возможное, чтобы задержать врага.

— Другого ответа я от вас и не ожидал.

Ответить майор не успел — связь неожиданно прервалась.

Нескончаемо молотили пулеметы, громко взрывались гранаты, ахнул, пробив стену в соседнем помещении, снаряд фаустпатрона.

— Господин майор! — подскочил к Ганцу Шпайнеру взволнованный лейтенант Грюгер. — Русские блокировали все выходы из крепости.

— Мы не собираемся уходить, лейтенант. Будем держаться до утра. А вы, капитан Гебер, — остановил комендант острый взгляд на командире комендантской роты, — собирайте своих людей, нам нужно выбить русских из нижнего яруса.

Бои в крепости продолжались на протяжении всей ночи. Оставалось только удивляться, откуда немцы черпают силы для столь беспримерного упорства. Большая часть гарнизона была уничтожена. Казематы пали, верхние этажи захвачены, но немногочисленные группки гитлеровцев продолжали сражаться и удерживали центральную часть форта.