Все мы знаем, что после смерти старухи ее просторная квартира в сталинском доме, гараж и многочисленные бриллиантовые серьги с кольцами достанутся Варе.
Ульяна в завещании не упомянута. Дочь упала в глазах Нонны, когда связала свою жизнь со сферой торговли. Я как-то застала отголоски давнего спора. «Ты поликлиникой заведовала, а я продмагом! – выкрикнула раздосадованная Ульяна. – Еще неизвестно, от кого больше было пользы!» «Не заведовала, а разворовывала», – отбрила Нонна. Ульяна вылетела из комнаты, как ошпаренная, и до конца дня была так страшна собой, что даже муж отказывался к ней подходить – боялся, что превратит в камень одним взглядом, точно Медуза Горгона.
Варвара навещает бабушку дважды в месяц. Ульяне грех роптать: наследство ее матери останется в семье. Однако она не может не бесноваться, осознавая, что помани ее мать внучку пальцем – и Варя, бросив семью, переедет к бабушке.
Месяц назад Нонне представили Григория. Та осмотрела его, выразилась кратко: «Прохиндей», но идею брака одобрила.
«Бери что есть, – сказала она Варе. – Тебе перебирать харчами не приходится, давно уж рожать пора».
К Илье бабушка относится добродушно, но без малейшей любви. Кристину считает вертихвосткой. Наши дети для нее и вовсе не существуют: она каждый раз небрежно уточняет, трое у нас или четверо.
Обеспокоенная Кристина проводила меня до коттеджа. Мне показалось, она хочет что-то сказать, но на крыльцо выбежали дети и она молча ушла к себе.
– Мама, пойдем почитаем!
– Пойдем, Антоша. Выбирай книжку.
Стоя перед шкафом в ожидании, пока сын определится со сказкой, я перебирала книги. Пальцы мои задержались над белым томом, по корешку которого вился длинный зеленый стебель. «Справочник растений средней полосы России». Я не помнила, чтобы мне раньше попадалась эта книга. Определенно, нет. Я бы ее не забыла.
Толстая. Прекрасно изданная, на мелованной бумаге. Цветные фотографии соседствуют с подробными иллюстрациями."
"Я пролистала справочник, и рука моя замерла. В разделе «зонтичные» уголок каждой страницы был загнут.
В книжке, которую протягивал мне снизу Антоша, точно такие же уголки. Это привычка моего свекра.
– Что мы почитаем, милый? – спросила я рассеянно, не отрывая взгляда от справочника.
Зонтичные.
Кориандр. Морковь. Петрушка. Сныть. Купырь. Болиголов.
– «Сказки дядюшки Римуса», мама!
– Антошка, зачем мы будем маму отвлекать? Давай вдвоем почитаем, картинки поглядим.
Его дед выступил из-за двери, с улыбкой глядя на меня.
