В таких укромных местах я могла подслушать и разговоры слуг…
— Неужели, мы действительно увидим легендарного Короля? — удивилась одна молоденькая служанка.
— Тц. Не ослепни, дурочка. На Демона смотреть опасно, все это знают… — мгновенно осадила её другая.
— А правда, что он, — девушка понизила голос до шёпота, — убивает всех своих детей?
— Разные слухи ходят… Говорят: у него нет жены, да и наследников законных — тоже. Однако же, некоторые женщины иногда… — многозначительное хмыканье. — … с ним. И тогда рождаются бастарды.
Он навещает каждого всего раз и… Возможно, своими руками убивает беззаконных.
Я зажмурилась, часто и испуганно дыша.
— Ужас! — пискнула служанка. — Какой страшный… Но, неужели… Нашу леди тоже постигнет такая участь?
Обе замолчали, а моё тело невольно задрожало.
— Ну… Мать леди Хельги, — пробормотала одна из женщин, — иные говаривают: она — особенная. Быть может, Король Демонов пощадит хоть одного ребёнка?
Я закрыла глаза, сдерживая слёзы, предательски подступающие к горлу. Никогда ещё я не чувствовала себя настолько беззащитной… И даже Лиз не смогла бы спасти меня от беды.
Потому я продолжала планировать свой побег. Решила, что лучше всего спрятаться в глубине сада… Я знаю тайные места, куда никто не ходит! А когда этот Король Демонов уедет, я вернусь обратно и Лиз не будет волноваться!
Конечно, чтобы переждать весь день, мне нужна была мягкая лежанка и еда, поэтому, я начала тайком таскать подушки из особняка в заброшенную часть сада. Там, подле большого дуба, находились тенистые заросли, где я и устраивала своё временное обиталище.
Хм, потом загляну на кухню, попробую выпросить печенья!
Накануне приезда жуткого гостя, Лиз пришла ко мне, чтобы поговорить.
— Ты волнуешься, Хель? — проронила она чуть слышно и вздохнула, не получив от меня ответа. — Послушай: Король Демонов не причинит тебе вреда. Главное, веди себя тихо… Мы, в любом случае, защитим юную госпожу.
Верила ли она сама в эти слова? Я прижалась к подушке и вздрогнула, когда Элизабет обняла меня.
Такая тёплая… И пахнет от неё вкусно.
Я знаю: она не желает мне вреда, но… Лучше уж самой поберечься. Так мне будет спокойнее.
Близился вечер. Меня тщательно искупали и уложили в кровать. Всё было так, как всегда — мягкая подушка под головой, тёплое одеяло… За окном завывал ветер. И я никак не могла уснуть.
Из каждого тёмного угла на меня таращилось жуткое, голодное чудовище! С-страшно… Так страшно!
Я свернулась калачиком, мысленно проговаривая свой план.
