Волкосторожно через них перепрыгнул – его алиби в дополнение к телефонному звонку от егеря. Подтверждение, что волк появился здесь позже охотоведа!
Двигаясь параллельно лыжне, зверь смотрел во все глаза.
Итак – вот взрытый снег, замершая кровь. Слава Луне – не комья застывшего фибрина, а именно капли свежей крови, которые замерзали, не успев свернуться. Значит, тигрица не подвела!
Волк прошёл дальше, время от времени засовывая в снег голову по самые уши, вынюхивая запахи. Времени много прошло, индивидуальный запах рассеялся, но кровью всё ещё пахло.
И не удивительно – сколько он сюда свернувшейся бычьей крови накидал!
Но где же обрывки шкуры и останки тела? Тигрица не могла съесть всё, кости-то должны были остаться? Что он предъявит Верховному, какие доказательства?
Сердито роясь в сугробах, волк не только перемесил весь снег, но и перемешал его с фибрином, отчего небольшой участок тайги стал выглядеть, как блюдо клюквы, пересыпанной сахаром. Но находки не порадовали – всего-то несколько кусочков сыромятного ремня.
Да на тигриной тропе, уводящей в сторону, он обнаружил красные горошины замерзшей крови.
И на этом всё!
Куда могло деться тело племянницы?!
Оглядевшись, волк пошёл по тигриному следу и снова удивился – зверь уходил от лёжки. Тело там?
Проваливаясь по грудь, волк добрёл до логова, убедился, что тигры в него даже не заглянули и вернулся обратно.
Единственное разумное объяснение – тигрица увела тигрёнка и унесла добычу в другое место, посчитав это небезопасным.
Как он радовался снегопаду! А теперь из-за него не может разобраться, что тут произошло. Но и уйти, не выяснив, где тело, невозможно – Верховный со своей командой тут всё перекопают, если он только намекнёт, что Ольгу мог утащить тигр. Перекопает и обязательно найдёт, а вдруг на самке остались обрывки ремня? Или, того хлеще, тигрица перегрызла их не полностью или вовсе не тронула, и конечности до сих пор связаны? Любому станет ясно, что самка не сама себя связала и подбросила под нос к зверю, весь труд насмарку!
Значит, надо идти за тиграми и найти тело.
Приняв решение, альфа вернулся к вездеходу, сменил ипостась, захватил охотничий карабин и надел лыжи. Проваливаясь почти по холку, его волк будет долго пробираться к сопке, тем более, что ему нельзя ничего затаптывать. То есть, придётся идти по целине. Лыжи в этом случае намного предпочтительнее, чем волчьи ноги.
