Мой мир сегодня перевернулся с ног на голову, так что если лорд Пирсон, которого я видела второй раз в жизни, захотел поговорить со мной наедине, то…
Почему бы и нет? Хуже уже не будет, подумала я.
А Кейт Истром может исходить желчью так долго, пока не закончится имеющаяся в ней желчь. То есть до бесконечности.
– Я выслушаю вас, лорд Пирсон! – сказала ему. – Но вы правы, беседовать мы станем в гостиной у всех на виду, чтобы не давать ни малейшего повода для сплетен злым языкам. Единственное, предупреждаю вас сразу: времени у меня не так много.
Надеюсь, вам хватит пяти минут, чтобы изложить вашу просьбу или задать волнующий вопрос.
Он кивнул, заявив, что этого вполне достаточно, после чего мы проследовали в гостиную.
Но напрасно Кейт так волновалась – я не думала отбивать у нее ее кавалера. Лорд Пирсон нисколько меня не интересовал.
***
Разговаривали мы с Люком Пирсоном, стоя в переполненной и гудящей от голосов гостиной, выбрав себе место возле окна. Но напрасно я вглядывалась в лица собравшихся – герцога Кавингтона среди них не оказалось.
Расспрашивать о друге у лорда Пирсона я тоже не стала – решила, что мне не стоит столь явно выказывать свой интерес. Это может быть понято превратно.
Я и сама себя не до конца понимала.
Зато я увидела тетю Прим, восседавшую в своем любимом кресле возле разложенного камина – ей всегда было холодно, и она мерзла даже в самый жаркий летний день. На тете было привычное черное платье с высоким воротником и с множеством мелких пуговиц и накрахмаленный черный чепец.
Она вполне бодрым голосом приказывала подавать закуски и подливать гостям алкоголь.
Рядом с тетей с виноватым видом напивался ее младший брат Персиваль Уилсон.
Илейн нигде не было – наверное, кузина пряталась то ли от жаб, то ли от сбежавшей курицы. Или, быть может, отправилась проведать свою мать, потому что Азалия Уилсон в гостиной так и не появилась.
Лоуренса я тоже не заметила – скорее всего, он продолжал разыскивать Грома и Шоуна там, где их давно уже не было.
Но меня это нисколько не тревожило.
В отсутствие столичной родни – пьяненький дядя не в счет – я чувствовала себя вполне уверенно. Правда, терялась в догадках, что от меня могло понадобиться Люку Пирсону.
– Леди Уилсон, – произнес он, – вы несказанно прекрасны и поразили мое воображение еще при первой нашей встрече!
На это я удивилась.
Наша первая встреча, если мне не изменяла память, произошла в имении Тейтеров день назад.
