Поверьте, ваше величество, я хочу, чтобы мой муж стал вашим самым преданным другом, но он очень ревнив. Верно, Конал Брюс человек не родовитый и небогат, но король никогда не знает, в какой момент ему могут понадобиться незнатные и небогатые друзья.
Осторожно взяв Якова под руку, она повела его в центр зала, где только что закончился очередной танец.
– Вы очень умны, кузина, – заметил король. Адэр таинственно улыбнулась.
– А вы будете прекрасным королем, Яков Стюарт, – предсказала она.
В полночь все дружно зазвенели кастрюлями.
Им вторили церковные колокола.
Наутро пошел ледяной дождь, и гостям пришлось оставаться в замке. Все обменялись подарками, и мужчины стали обсуждать будущее, мечтая о том, что Англия перестанет во всем чинить препоны Шотландии, а новый король будет принят другими европейскими правителями.
– Вам следует отправить послов к монархам остальных государств, – неожиданно посоветовала Адэр, к удивлению окружающих.
– Но в Шотландии никогда не было такого обычая, – возразил Джейми Дуглас.
– Это еще не означает, что так будет всегда, милорд, – парировала Адэр.
– Но к чему нам представители при зарубежных дворах? – не отступал Дуглас. – Шотландия прекрасно существует сама по себе, и, кроме того, у нас в союзниках Франция.
– Французы помогают вам во время войны, но в ответ наверняка требуют вашей помощи. Однако, кроме войны, существуют и другие способы уладить распри.
– Старый Яков вечно распространялся насчет дипломатии, – проворчал Дуглас.
– Вздор и бессмыслица. Сила – вот с чем считаются во всем мире, мадам, но где такое понять женщине?
– Меня растили при королевском дворе, милорд! – ледяным тоном отрезала Адэр. – Мужчины, будучи по природе глупцами, имеют привычку высказываться в присутствии женщин, словно мы глухие. Могу побиться об заклад, что куда более образованна, чем вы, и знаю, что важно для Шотландии, если она желает, чтобы ее принимали всерьез европейские правители! Конечно, стране необходимы разумные и рассудительные послы.
– Куда бы вы отправили послов, мадам? – осведомился король.
– Прежде всего в Англию. Вы оскорбите короля Генриха, если в первую очередь не пошлете туда своего человека. Король может отказаться принять его, но тогда пусть не обижается, если ваши послы окажутся при дворах Франции, Испании и Священной Римской империи. Я бы отправила людей во все могущественные государства: Данию, Италию, Португалию.
