Всего лишь намеревалась отослать к отцу и потребовать у церкви аннулировать брак. Король не имел права посылать мне мужа, если я сразу сказала «нет».
– Королю необходимо охранять границу, – покачал головой лорд Линбридж.
– Фицтюдор не был на это способен. И потом, сейчас у нас мир.
– На границе никогда не бывает настоящего мира, – пробормотал старик.
– Его светлость граф Стентон сумеет нас защитить.
– Тут вы правы, миледи. Если мой внук что-то и умеет делать хорошо, так это драться. В битвах нет никого отважнее Эндрю Линбриджа.
– Эндрю Радклиффа, – мягко поправила Адэр.
– Да, конечно, – кивнул старик, глядя на нее. – Кстати, Роберт утверждает, миледи, что у вас прекрасная кухарка. Я проголодался. Долго мне ждать завтрака?!
– Столы будут накрыты после заутрени, милорд. Пока мы разговаривали, отец Гилберт и двое причетников устанавливали алтарь на высоком столе. Хотя в Миддлеме мы подписали брачный контракт, священник еще должен благословить наш союз, как раз сегодня утром, в присутствии жителей Стентона.
Вы оказались здесь по счастливому совпадению. Я рада, что родные Эндрю смогут стать свидетелями нашей свадьбы. – Сделав знак Альберту, Адэр тихо добавила: – Прикажи двум слугам из тех, кто покрепче, установить кресло перед алтарем, чтобы старик смог наблюдать всю церемонию.
– Сейчас, миледи, все будет сделано, – заверил Альберт.
– Приятно снова видеть вас, миледи, – с поклоном заметил Роберт.
– Прошу, Роб, зовите меня по имени. Теперь вы мой брат, а я всегда хотела иметь старшего брата.
Роберт почтительно поцеловал ей руку.
– Ты прекрасно справилась со стариком, – пробормотал Эндрю, властно обнимая ее за талию. – Если ему не сопротивляться, он сломит любого.
– Я никогда не позволяла мужчине запугать меня, будь это даже король, – сладко улыбнулась Адэр.
Роберт все-таки не выдержал и засмеялся.
– Что, братец, нашла коса на камень? Встретил наконец ту, что ни в чем не уступит тебе?
– Почему именно я? Может, это Адэр встретила ровню себе? – хмыкнул Эндрю.
– А вот это еще посмотрим, – парировала Адэр.
К этому времени алтарь уже был установлен. Старого лорда Линбриджа поднесли поближе, чтобы он тоже мог все видеть. Парадный зал наполнился народом, и священник начал мессу. Огоньки свечей мерцали и колебались от дыхания. После окончания службы Адэр и Эндрю встали на колени перед алтарем. Отец Гилберт благословил союз, формально заключенный почти две недели назад, после чего дал знак жениху и невесте подняться и повернуться лицом к собравшимся.
