Они, механические создания, не способны на предательство, а если что-то с ними случается, их всегда можно починить. Эта фабрика, этот грохочущий, скрежещущий организм и был настоящим домом для Колдера – не для маркиза, не для взрослого мужчины, а для умного одинокого мальчика, что жил в нем. Только здесь, внутри этого механического мира, в объятиях этих металлических рук, он был беспечен и счастлив. Он был таким, каким Дейдре никогда не видела его прежде.
Она взглянула вниз всего на миг и вдруг ощутила гармонию в движении, что на первый взгляд казалось хаотичным.
Это все напоминало ей гигантскую карусель, которая разве что в кошмаре может привидеться. И еще вся эта фабрика походила на гигантского монстра, что вдыхал нити и пар, а выдыхал готовую ткань. Дейдре зажмурилась, и когда вновь открыла глаза, то увидела перед собой то, что видела раньше: неисповедимый хаос.
– Это очень… – Ничего не поделаешь. Придется произнести ненавистное слово. – Эффективно.
В системе оценок Брукхейвена это была высокая похвала.
– Спасибо, – просияв, сказал он.
Все это, конечно, хорошо и приятно, в особенности с учетом того, что он был рядом, но Дейдре приехала сюда не из праздного любопытства. У нее была причина. Она боролась не за одну лишь Мегги, она сражалась за себя. Но если собственная дочь не в состоянии до него достучаться, каковы шансы на успех у весьма далекой от совершенства жены?
Зная, что ее слова нарушат возникший между ними хрупкий мир, Дейдре заняла оборонительную позицию.
– Выходит, эти машины заняли место людей?
Брукхейвен удивленно моргнул, но пока не вышел из роли терпеливого учителя.
– В какой-то мере так оно и есть. Фабрике требуется меньше рабочей силы, чем при надомном труде.
Брукхейвен старался обходиться меньшим числом людей не только ради своей пресловутой эффективности, но и потому, что старался свести к минимуму общение с себе подобными. Меньше людей – меньше эмоций – меньше проблем. Дейдре перегнулась через перила заграждения, притворившись, что наблюдает за работой станков.
– Так, значит, вы их покупаете…
– Мне делают их по специальному заказу.
Сколько нежности и страсти вложил он в эти слова. Дейдре едва не всхлипнула от умиления.
– Итак, их для вас изготавливают по специальному заказу, потом привозят сюда, а затем… – Дейдре кивком указала на потолок, – затем вы расставляете их по местам, словно оловянных солдатиков, и они делают для вас ткань?
Превосходную ткань.
Ну конечно, превосходную.
