Снова заиграла музыка, на этот раз вальс, и Виттор протянул мне руку:
— Вы обещали мне этот танец.
— И я не отказываюсь от своих обещаний, — улыбнулась я, вкладывая пальцы в его ладонь.
Вальсировал принц великолепно! Приятно, когда мужчина уверенно ведет партнершу. За это время на балу я уже успела раздать почти все танцы и знала, что так хорошо умеют вести далеко не все аристократы. А еще в который раз мысленно поблагодарила Анну за ее усердие на уроках.
— Мадемуазель ан Шэрран, а вы, оказывается, умеете быть жестоки, — улыбнулся он, намекая на мой отпор графу.
— Еще совсем недавно я бы сказала, что вы ошибаетесь, но после того, как мне пришлось смиренно пожить в монастыре почти пять месяцев, я осознала, что с некоторыми людьми уже не смогу быть доброй и милой.
— Это из-за него вы туда попали? — проницательно спросил Виттор.
— Я смотрю, вас быстро посвятили в столичные сплетни.
— О, о вашем нравственном падении мне рассказали сразу же, стоило вам отойти на два шага.
— Я в этом не сомневалась, но отчего же вы снова подошли к той, о ком вам рассказали такие вещи?
Танец перестал кружить голову, и мне захотелось, чтобы он быстрее закончился. Но я лишь отвела взгляд, продолжая удерживать на лице легкую улыбку.
— Потому что не верю, что вы могли сделать что-то предосудительное.
Я подняла на него глаза и очень серьезно произнесла:
— Вот и не верьте. Придворные сплетники никогда не расскажут вам правду.
Я ощутила, как Виттор сильнее сжал мою ладонь.
— Я хотел бы узнать вас ближе. И был бы рад увидеть вас завтра на чаепитии в доме баронессы Ливендорн.
— Не хотелось бы вас разочаровывать, но вряд ли баронесса пришлет нам с матушкой такое приглашение вот так сразу после нашего возвращения ко двору, — покачала я головой.
— Пришлет. Можете в этом не сомневаться. — И он снова сжал мою ладонь.
Надо же, а принц и в самом деле серьезно нацелился на чаепитие со мной. Если бы оно проходило не у баронессы, я бы даже порадовалась.
Но ведь эта «милая» женщина наверняка не упустит случая меня задеть. Хотя кто здесь его упустит? Но мне не впервой отращивать зубы, чтобы отбиваться от недоброжелателей.
— Тогда я с удовольствием приду к баронессе попробовать ее знаменитый чай с бергамотом.
— Только за этим?
А принц вовсю со мной флиртует! Ну что ж, я тоже так умею. Я посмотрела ему в глаза, улыбнулась, потом опустила ресницы и тихо произнесла:
— Не только...
