Какое-то время я тщетно гадала о смысле этих манипуляций, но через некоторое время сообразила – оставшаяся в одиночестве моранка из второго ряда не просто шла медленнее, она почти на сотню шагов отстала от остальных и при этом ощутимо пошатывалась, словно давящая на ее плечи невидимая тяжесть оказалась чересчур велика. А вместе с ней замедлилась и девица с неопределенным будущим, как если бы с печатью Смерти потеряла и прежнюю стойкость. Тогда как девушка, в чьей ауре метка появилась только сегодня, неожиданно показала весьма неплохой результат.
– Все с вами ясно, – недовольно буркнул Раалу, когда невесты остановились на различном расстоянии от двери и одна за другой подняли руки. – Две последние – вон. Остальным отойти на десять шагов назад и поднять вуали.
Я проводила глазами уходящих и вдруг почувствовала странное облегчение. Все-таки пятеро потенциальных смертниц – это намного лучше, чем двенадцать. Хотя для меня как для жрицы даже одна – это слишком много. Но я, если честно, пока не представляла, как ей можно помочь.
– Нора, иди сюда, – властно позвал Раалу, когда девушки исполнили его последний приказ. – Нора! Ты что, уснула?! Ты нужна мне здесь!
Я спохватилась и, приподняв краешек подола, тоже приблизилась к морану. Правда, в отличие от невест повелителя, встала не перед ним, а у него за спиной. И с нескрываемым любопытством взглянула на открытые для моего взора мордашки.
Ну что сказать… внешность у коренных моранок оказалась не то чтобы некрасивой – просто, по сравнению с мужчинами, у них были совершенно другие пропорции и черты лиц.
И неестественно крупные глаза, которые на скуластой физиономии того же Риату смотрелись вполне уместно, на узких, чрезмерно вытянутых лицах девушек создавали несколько… пугающее впечатление.
– Мне все равно, какое у вас происхождение, образование, воспитание или наклонности, – сухим официальным тоном сообщил им Раалу. – И меня абсолютно не интересуют ваши предпочтения в одежде или ваше мнение относительно свадьбы повелителя.
Моя задача – найти для него подходящую пару. И одна из вас станет его женой всего через несколько недель.
Я недовольно поморщилась. Как-то он очень уж с ними строго себя ведет… и не по-морански грубо, ведь девчонки ни в чем не виноваты. К тому же, если верить моим помощницам, все они явились сюда добровольно, и давить на них сейчас, прямо скажем, не по-мужски.
Впрочем, Раалу мое мнение тоже не волновало.
