– А теперь иди и отыщи своего капитана, тот, скорее всего, отправился в деревню другой дорогой.
– Спасибо, капитан Тристан, – пробормотал Браун и быстро исчез, не глядя на Беттину.
– Я бы хотела поблагодарить тебя, Тристан, за то, что появился вовремя, – тихо сказала она.
Тристан медленно подошел к девушке, вынудив ее прижаться спиной к ограде, и, притянув ее к себе, обжег губы безжалостным поцелуем. На мгновение Беттина растаяла в его объятиях, подчиняясь чужой воле, но тут же, обретя спокойствие, оттолкнула Тристана.
– Я избежала насилия не для того, чтобы вновь подвергнуться оскорблениям.
– Не избежала насилия, а тебя от него спасли. Я думал, ты захочешь поблагодарить меня по-настоящему.
– Уже поблагодарила."
"– Совершенно верно. А теперь объясни, почему ты защищала Брауна, когда тот едва не изнасиловал тебя, и желаешь убить меня за то же самое?
– Потому что он ничего не смог сделать, а ты… И потом ты обманул меня, использовал как… как женщину легкого поведения. Я ненавижу тебя, Тристан, всем существом, и потому отомщу, не сомневайся, – взорвалась Беттина, сверкая глазами.
– Значит, я снова должен опасаться за свою жизнь, малышка? – улыбнулся он.
– Вижу, ты не принимаешь меня всерьез, но когда-нибудь все изменится. Что касается мести, я подожду, пока избавлюсь от твоего присутствия.
Тристан пренебрежительно рассмеялся.
– И как именно ты собираешься отомстить?
– Найду способ.
– Подобная ненависть – и от кого?! От моей женщины. Ты ведь сама так сказала Брауну, – напомнил Тристан.
– Неправда!
– Неужели будешь все отрицать? Или уверяешь в этом всех, кроме меня?
– Ты знаешь, почему я так сказала. Но, возможно, вас не так уж боятся, капитан, потому что этот человек не обратил внимания на мои слова, – бросила Беттина и медленно пошла к дому.
– Мадди, останешься со мной сегодня? – нервно спросила девушка.
Она сидела на большой медной кровати, крепко сцепив руки на коленях.
– Если он снова принудит меня, клянусь, я убегу.
Беттина перенесла вещи в спальню, находившуюся в конце коридора.
Они убрали эту комнату, а две индианки вымыли и вычистили весь дом. Беттина предпочла бы жить в другом крыле, но там все комнаты были заняты Жюлем, капитаном О’Кейси и Мадлен. Тристан, очевидно, не хотел соседей.
– Останусь, если смогу, Беттина, но, думаю, капитан вряд ли позволит.
– Можешь сказать, что я заболела, – нашлась Беттина. – Съела что-нибудь несвежее.
– Он сразу заподозрит ложь. Ты прекрасно выглядишь, – покачала головой Мадлен.
