– И что же означает данное заявление?"
"Джейн заправила локон за ухо. Наверное, не следовало этого говорить. Требовалось срочно сменить тему, и она произнесла первые пришедшие на ум слова.
– Люси сказала, что вы собираетесь жениться на миссис Лэнгфорд.
– Джейн, я…
– Полагаю, это к лучшему. Желаю семейного благополучия.
Она судорожно вздохнула. Нет, она его не любит, а он не любит ее. Но почему же от мысли о Гаррете в объятиях Изабеллы темнеет в глазах?
К счастью, в этот момент вернулись Дафна и лорд Беркли.
– Тебе привет от капитана Кавендиша, Джейн, – радостно сообщила Дафна.
– Надо было пойти с вами, – ответила Джейн и подумала, что тогда не пришлось бы вести мучительный разговор с Апплтоном.
– Леди, каковы ваши планы на ближайшие дни? – поинтересовался виконт.
– Завтра собираюсь поехать за покупками на Бонд-стрит, – без промедления ответила Дафна. – Вот только вряд ли удастся заманить с собой мисс Лаундз.
Джейн рассмеялась.
– Ни за что не заманишь. Скорее позволю выжечь себе глаза раскаленной кочергой, чем соглашусь ходить по магазинам.
Разумеется, если эти магазины не книжные.
– Неужели? – Лорд Беркли изумленно присвистнул. – Леди, которая не любит покупки. Должен заметить, что вы, мисс Лаундз, явление чрезвычайно редкое.
Джейн склонила голову и мило улыбнулась.
– Милорд, разве вы никогда прежде не встречали старую деву – синий чулок?
Беркли весело расхохотался.
– Чем же в таком случае намерены завтра заняться, мисс Лаундз?
– Давно ищу одну старую книгу и хочу пойти в библиотеку.
Вряд ли, конечно, она там будет меня ждать, но попробовать все равно стоит.
– И что же за книга, мисс Лаундз? – настойчиво продолжал интересоваться лорд Беркли.
– Называется «Искусство каллиграфии», – ответила Джейн, не сомневаясь, что виконт просто поддерживает светскую беседу.
– У меня есть, – лаконично вставил Апплтон.
Последовало молчание.
– Прошу прощения? – наконец переспросила Джейн.
– Эта книга преспокойно стоит в шкафу в библиотеке моего лондонского дома, – ответил Апплтон более развернуто.
Джейн повернулась и посмотрела с нескрываемым изумлением.
– У вас есть «Искусство каллиграфии»?
– Да.
– Мистер Апплтон, вы потрясли меня до глубины души, – призналась Джейн.
Он посмотрел ей в глаза.
– Если приедете ко мне завтра, то сможете получить эту книгу.
Глава 39
Вот уже пять минут мисс Лаундз стояла на пороге импозантного дома мистера Апплтона. Верная Элоиза ждала в экипаже.
