Совсем не с той, с которой следовало бы обручиться. С леди, которая ради достижения собственной цели готова на все. За короткое время ситуация катастрофически осложнилась.
– Сэр, желаете вернуться домой? – осведомился возница, как только господин вернулся в экипаж.
– Нет, Джон. Вези к маме.
Спустя десять минут Гаррет уже сидел в гостиной. Мэри Апплтон вошла с широкой улыбкой на лице.
– Чему же обязана внезапным удовольствием тебя видеть?
– Просто решил заехать и узнать, как поживаешь.
Леди Мэри вскинула темную бровь.
– Полагаю, куда важнее узнать, как поживает мой сын.
Гаррет нахмурился.
– О чем ты?
– Возможно, я и старею, однако не отстаю от новостей. В последнее время о тебе очень много говорят в свете.
– Говорят? Обо мне?
– О тебе, о свадебной неделе в поместье Морландов, о мисс Лаундз. – Два последних слова матушка драматично растянула.
– И что же насчет мисс Лаундз?
– Сплетники утверждают, что в ночь свадьбы графа Свифтона и леди Кассандры ее видели в холостяцком крыле дома… причем в ночной рубашке.
Гаррет постарался сохранить спокойствие: мама внимательно следила за реакцией.
– Тебе об этом ничего не известно, правда?
– А с какой стати мне должно быть что-то известно? – уточнил Гаррет, глядя на ковер.
Леди Апплтон взяла пяльцы, занялась любимым вышиванием и театрально пожала плечами.
– Ну, не знаю. Возможно, потому, что поговаривают, будто бы вы с Джейн выглядели глубоко влюбленными, когда танцевали вальс на свадебном балу.
Гаррет искренне удивился.
– Влюбленными?
Матушка невозмутимо кивнула.
– Да. Кстати, что это за скверные слухи насчет помолвки с миссис Лэнгфорд?
– Помолвка еще не объявлена.
– Рада слышать.
Гаррет вскинул голову.
– Мама?
Не поднимая глаз от рукоделья, леди Апплтон продолжила:
– Признаюсь, мне эта женщина совсем не по душе. А вот Джейн Лаундз стала бы прекрасной женой. Всегда испытывала к ней глубокую симпатию.
– Мама, никогда не знал, что…
– Да-да, конечно. Стараюсь держать рот на замке, чтобы ты принимал решения самостоятельно, без ненужного вмешательства.
В конце концов, мой сын уже взрослый человек. Но при этом все-таки мой сын, а потому, когда вижу, что он совершает серьезную ошибку, молчать не могу. Не говоря уже о том, что он никогда не проявлял к этой женщине интереса, не говоря уже о влюбленности.
– Никакой влюбленности нет, – согласился Гаррет. – Но все не так просто.
– О?
Гаррет засмеялся.
– Ты совершенно прозрачна, мама. Вижу, как отчаянно хочешь спросить, почему.
