Но, с другой стороны, будет забавно наблюдать за редкой попыткой вести светскую жизнь. Скорее всего, нас ждет некое подобие комедии ошибок. Но если вас так раздражает, что я стою рядом… позволите? – Он показал на оставшуюся свободной половину дивана.
– Разумеется. – Мисс Лаундз подобрала юбку, чтобы занимать меньше места.
– А почему не проводите время вместе с Люси и Кассандрой? – осведомился Гаррет, устроившись рядом.
Джейн положила две карты.
– Потому что в настоящее время Люси и Кассандра беседуют с миссис Лэнгфорд.
Несмотря на ее близкие отношения с вами – или, возможно, именно из-за него – я нахожу эту особу немного… чрезмерной.
– Должен подчеркнуть, что не состою в близких отношениях с миссис Лэнгфорд, – парировал Гаррет чересчур поспешно и горячо.
Темные брови взлетели над серебряной оправой.
– О? Неужели за обедом миссис Лэнгфорд преувеличила масштаб вашей дружбы?"
"– Нет. Я… мы… – Черт побери! Почему в присутствии мисс Лаундз слов всегда катастрофически не хватало? Следовало немедленно взять себя в руки и завладеть разговором.
Может быть, поможет еще один бокал вина? – Гаррет огляделся в поисках официанта. Пришло время сменить тему.
– Как продвигается ваш скандал?
Умные темные глаза блеснули.
– Никак. Пока не удалось придумать ничего достаточно скандального.
– Не сомневаюсь, что успех – всего лишь вопрос времени. Возможно, миссис Банбери позволит вам порадовать себя лишней порцией кексов и тем самым представит на всеобщее обсуждение тему обжорства. Кстати о кексах, в данный момент они вас не интересуют?
Мисс Лаундз слегка пожала плечами.
Помимо словесных дуэлей, она обожала кексы и на каждом светском рауте присутствовала с тарелкой в руках. Кассандра и Люси не упускали случая поддразнить подругу, а Гаррет недоумевал, как при этом ей удавалось сохранять прекрасную фигуру. Ну вот, снова! Что же заставляет его думать о фигуре мисс Лаундз? Сначала очки, теперь фигура. К черту кексы!
– Сейчас не время для чая, Апплтон. Может быть, вы не заметили? – равнодушно ответила мисс Лаундз, выкладывая на стол еще одну карту.
– Если речь зашла о съедобной материи, уж не бокал ли вина вы так упорно ищете глазами?
Гаррет глубоко вздохнул. Предположение попало в точку, но он не мог позволить сопернице выиграть раунд в удачно начавшемся поединке.
– Уверен, что повара непременно отыщут для вас несколько кексов. Почему бы не спуститься в кухню и не попросить?
– Не надейтесь так легко от меня избавиться, Апплтон. К тому же я заинтригована.
