Впрочем, скоро выяснилось, что беспокоиться незачем: Джейн отражала выпады настолько находчиво и уверенно, что миссис Лэнгфорд, несомненно, уже успела пожалеть, что неосторожно развязала перепалку.
Гаррет обладал богатым опытом словесных поединков, из которых нередко выходил побежденным. Он слегка улыбнулся и вновь посмотрел через стол: мисс Лаундз как раз повернулась к сидевшему рядом Оуэну Монро и не заметила внимательного взгляда. Сегодня она появилась в белом платье, надежно скрывавшем восхитительную фигуру. Как обычно.
Но откуда же в таком случае взялось вчерашнее сказочное голубое одеяние?
Гаррет поднял бокал с вином и продолжил наблюдение. Проклятье! Монро сидел слишком близко.
Глава 19"
"Вечером того же дня, перед обедом, Гаррет удобно устроился с книгой в библиотеке: сидя в кресле, положил вытянутые ноги на край оттоманки. В этом положении его и обнаружила Кассандра. После обеда планировались танцы – не бал, как подчеркнула Люси, а просто танцы. Ни то, ни другое Гаррета не радовало.
– Ах, вот ты где! Не ожидала найти тебя в библиотеке, – с улыбкой заметила мисс Монро.
С зачесанными наверх светлыми волосами, в изящном лавандовом платье, с ниткой жемчуга на шее, она выглядела чудесно.
Гаррет немедленно встал и поклонился.
– Только не говори мисс Лаундз. Не разрушай дурного мнения обо мне и моем отношении к книгам.
– Если не хочешь, не скажу, – пообещала Кассандра тоном заправской заговорщицы.
– Договорились.
Кассандра подошла и села напротив.
– Интересно, однако, что ты сразу вспомнил Джейн.
– Она деловито поправила рукава. – Потому что я как раз собиралась о ней поговорить.
Гаррет мгновенно насторожился.
– О Джейн?
– Да. – Кассандра спокойно сжала маленькие ладошки и положила на колени.
– И что же именно ты хотела сказать?
– Хотела сказать… что заметила… – мисс Монро очаровательно покраснела и отвела взгляд.
– Да? – поторопил Гаррет.
– Заметила, что… понимаешь, это непросто сказать… – она на миг умолкла, а потом выпалила залпом: – Кажется, Джейн безумно в тебя влюблена.
Гаррет остолбенел и надолго замолчал.
– Джейн… что, прости? – наконец с трудом пробормотал он.
Кассандра продолжала сидеть со сложенными на коленях руками.
– Да, так и есть.
Гаррет вскочил, запустил пятерню в волосы и отошел к камину.
– Это абсурдно. Нелепо. Просто…
– Невероятно? – подсказала Кассандра.
Он повернулся и посмотрел в упор.
– Да, невероятно.
Кассандра подняла голубые глаза и твердо выдержала взгляд.
– Ошибаешься: вполне вероятно.
