Знаю, как заставить вас краснеть. Вы будете просто великолепно выглядеть в красном платье. Я разбираюсь в таких вещах, миссис Фонтейн. Разбираюсь.
– Похоже, вы выпили немало, – это все, что Элайза сказала в ответ.
Ла Вей пожал плечом:
– Одни женщины могут сказать мне «спасибо», другие – прокомментировать степень моего опьянения. Таков мир.
Элайза изумленно засмеялась. Она была в полном недоумении.
А вот Ла Вей не смеялся. Он даже не улыбнулся и продолжал рассматривать ее прищуренными глазами.
– И еще честной, – промурлыкал он. – Я хочу, чтобы вы были честной.
А-а… Вот оно что!
Элайза заподозрила, что у него появилась причина разоружить ее.
Она еще крепче вжалась в угол дивана и заявила:
– Я ни разу не солгала вам. И… у меня нет иной роскоши, кроме как быть осторожной, как вы говорите, лорд Ла Вей.
Его брови слегка насупились, но тут же расправились.
– Вы не… А, понятно! Когда-то вы были беззаботны, но кто-то беспечно обошелся с вами, миссис Фонтейн.
И с тех пор вы никому не доверяете. Быть может, это был отец Джека? Теперь вы считаете, что и я с вами могу так же поступить.
Ла Вей произнес эти слова почти бесстрастно и, как обычно, дошел до сути дела с поразительной быстротой.
В голове у Элайзы зашумело, как будто он неожиданно, с силой бросил ее с большой высоты.
Она ничего не сказала.
– Отец Джека… Этот мужчина… он обманул вас, воспользовался вами?
– Нет.
Увы, этот ответ, поняла Элайза, неминуемо приведет к миллиарду новых вопросов.
– Выходит, он соблазнил вас? – Это спросил человек, который, без сомнения, знал, как соблазнять женщин, и мог легко это сделать. Не исключено, что он и сейчас делает именно это.
Глубоко вздохнув, чтобы собраться с силами, Элайза заговорила:
– Вот что я вам скажу честно и в надежде, что к утру вы все забудете, лорд Ла Вей. Если соблазнение подразумевает стратегию, направленную на преодоление моего девственного сопротивления, то нет, он не соблазнил меня.
Это было обоюдно. Я хотела его. Только его. Это было неожиданно и конечно же неразумно, но был выбран подходящий момент, я не сказала «нет», и мне это понравилось. Но не подумайте, что я направо-налево раздавала свое расположение… – Она скопировала недавний жест Филиппа, когда он рассказывал, как развеивает вокруг себя обаяние. – У меня не было много ухажеров. Я потеряла сердце в первый раз и, думаю, в последний.
