Озадаченный, он слегка нахмурился.
Странно, что это ощущение приходит к нему вместе с появлением миссис Фонтейн.
Сунув руку в карман сюртука, он пожал плечом и вручил графу фунт стерлингов, который тот с готовностью принял.
Элайза взглядом следила за его действиями, но ее лицо оставалось непроницаемым.
– Будьте добры, принесите чаю графу и графине Ардмей, миссис Фонтейн.
– Разумеется, – сказала Элайза, кивая. – Это для меня большая честь.
Она сделала такой реверанс, словно встречала самого короля, – это было долгое и грациозное приседание, которое, казалось, продлится вечно.
Все присутствующие в гостиной с замиранием наблюдали, как она опускается в реверансе, а затем поднимается.
«Как успокаивающе это действует – словно листок отрывается от ветки», – с удивлением подумал Ла Вей.
– Хотите слегка перекусить? – Он повернулся к графу и графине.
Элайза оцепенела.
Зная, что в доме едва ли найдется еда, которую вообще можно подать к столу, не говоря уже о том, чтобы попотчевать ею графа и графиню, Ла Вей со своего рода злобным любопытством раздумывал, что же она принесет на подносе.
– Я ничего не хочу, спасибо. Мы не можем задержаться надолго, – сказала Вайолет.
– Очень хорошо. Я быстро вернусь. – Элайза сделала еще один реверанс – быстрый на этот раз – и выскользнула из гостиной так же стремительно, как и появилась в ней.
– На мгновение мне показалось, что она молится, – задумчиво проговорила Вайолет.
– За мою скорую кончину, без сомнения, – бросил Ла Вей.
– Хотите заключить пари на то, вернется ли она?
Граф усмехнулся:
– Готов поставить еще один фунт стерлингов. Спорю на то, что вернется.
Они подождали несколько мгновений, пока стук домашних туфель миссис Фонтейн по мраморному полу коридора не затих вдалеке.
– Есть кое-что еще более неудачное, чем брак, Филипп, – беспечно заметила Вайолет.
Ла Вей бросил на нее насмешливый взгляд:
– В следующий раз я велю этим лакеям-шутам не встречать тебя у дверей.
– Спасибо, мой дорогой, – сухо проговорил граф.
– Это лучше, чем быть обреченным на вымученную похвалу.
Вайолет только рассмеялась. И наградила мужа такой улыбкой, от которой у любого мужчины подогнулись бы пальцы ног, а голова наполнилась мечтами о темной комнате и мягкой постели, а потом по-дружески похлопала его рукой по бедру.
Ни один из мужчин и не думал запугивать имеющую дурную репутацию бывшую Вайолет Редмонд. Однажды она застрелила пирата, чтобы спасти жизнь мужу.
