А женщины посмеивались: «Ну, наши павлины хвосты распустили… Не обращай внимания, Ленок, они давно на цепи сидят, перед тобой красуются без серьезных намерений, просто у них обострение охотничьего инстинкта».
— Никогда не завяжу отношений с окольцованным, — заверяла их Лена, — мама мне всегда говорила: «На чужом горе счастья не построить». Найду себе свободного, без детей и жены. И молодого. Что со стариком-то делать? Конфеты беру, потому что никого обидеть не хочу. Я же потом ими вас угощаю.
Женский коллектив одобрял поведение девушки, и все шло хорошо, пока однажды в приемную не вошел парень, взглянув на которого Елена сразу поняла: это ОН!
— Как вас представить? — покраснела секретарша.
— Максим Бражкин, — улыбнулся незнакомец. — Валерия Леонидовна меня прекрасно знает, я работаю у нее в лаборатории, вернулся из отпуска. А вы и есть та удивительная красавица, о которой мне сегодня с утра все уши прожужжали?
Секретарша не нашлась, что ответить, смешалась. И тут в приемную вплыла главбух Вера Николаевна.
— Макс! — обрадовалась она. — Как ты отдохнул? Чудесно загорел! А у нас теперь Леночка работает. Правда, она прелесть?
Молодой человек сказал несколько дежурных комплиментов и скрылся в кабинете Валерии Леонидовны.
— Кто это? — спросила Лена у Веры Николаевны.
— Ты не поняла? — изумилась та. — Младший сын Игоря Семеновича Бражкина, лоскутовского мэра. Два его старших брата заняты в отцовском бизнесе, а Макс в ученые подался. Он невероятно талантлив. Кстати, мать парня, Каролина, лучшая подруга нашей Валерии.
Но ты на Макса губу не раскатывай, ему в невесты родители ровню найдут, из такой же богатой семьи.
Лена изобразила равнодушие.
— Мне смазливые не нравятся. И у меня с Володей роман, с моим одноклассником. Я его люблю.
— Правильно, — одобрила главбух, — дерево по себе рубить надо. Не знала, что у тебя жених есть.
Никакого возлюбленного у Леночки не было, юношу по имени Володя она выдумала. Почему девушка так поступила? У нее у самой не было ответа на этот вопрос, просто показалось, что отъявленной сплетнице Вере Николаевне лучше сообщить о своей счастливой личной жизни.
Несколько месяцев Елена старательно изображала равнодушие при виде входящего в приемную Максима, а тот всегда улыбался, делал комплименты. Впрочем, точно так же любимчик Вербицкой вел себя и с другими сотрудницами лаборатории. Младшего Бражкина здесь обожали все, от начальницы до уборщицы.
В самом конце весны Лена получила зарплату и решила купить себе новые туфли.
