— Только сейчас сообразила: а почему лоскутовские полицейские не опросили Фатеева? Роберт об этом разговоре не упомянул.
Шеф удивился.
— Хм, действительно… Может, не сочли нужным или забыли?
Я вынула мобильный.
— Роб, глянь, говорил ли с Николаем Фатеевым начальник здешней полиции Дубов? Или беседу провел кто-то другой?
— Нет, — спустя короткое время уточнил Троянов, — с Фатеевым не общались. Не желая никого обидеть или критиковать, замечу, что местные ребята очень медлительны — с Фатеевым они собрались погутарить через неделю после похорон мэра.
Тут выяснилось, что Николай Витальевич за день до несчастья с Бражкиным уехал к приятелю в деревню далеко от Лоскутова, парни записали в деле: отсутствует. И все, больше о владельце мастерской не вспоминали.
— И все… — задумчиво повторила я. — Ну, молодцы!
* * *— Вам кого, девушка? — спросила милая старушка, сразу бесстрашно открыв дверь.
— Николай Витальевич Фатеев здесь живет? — спросила я.
Бабушка отступила в глубь прихожей, повернула голову и позвала:
— Наташа, иди сюда, тут Колей интересуются.
Из коридора появилась молодая женщина, держа на руках щекастого младенца месяцев восьми.
— Дядю Колю ищете? — удивилась она. — Фатеева?
— Да, — подтвердила я, — мне его адрес в справочной дали.
— Вы ему кто? — полюбопытствовала бабуля.
— Где Николай Витальевич? — повторила я свой вопрос.
— Он умер, — печально ответила Наташа.
— Не может быть, — поразилась я. — Когда?
Молодая мать молча посмотрела на старуху.
— Позавчера похоронили, — сообщила та.
— Вот как… — протянула я. — От чего он скончался?
— Кто вы? Почему вопросы задаете? — пошла в атаку Наташа. — Мы с Галиной Тимофеевной не обязаны посторонним о семейных делах докладывать.
Я вытащила из сумки удостоверение.
— Налоговая полиция.
— Ой! — воскликнула Наташа.
— Проходите, пожалуйста. Хотите чайку-кофейку? — заверещала Галина Тимофеевна. — Печенье недавно испекла, кунжутное. Вкусно получилось, рецепт в Интернете нашла. Только туфельки скиньте, у нас ребенок, каждый день полы моем.
Сюда, сюда…
Под неумолчное кудахтанье пожилой женщины я очутилась в небольшой уютной кухне, получила чашку ароматного кофе и повторила вопрос:
— Что случилось с Николаем Витальевичем?
— Грипп его сгубил, — пояснила Наташа. — У дяди Коли близкий приятель есть, лесник, живет в Зырянске, это почти триста километров отсюда. Николай Витальевич к нему три-четыре раза в году ездил. Любил он Зырянск, говорил: «Тишина вокруг, воздух как молоко».
