— От кого? За что?
— Ты угадала, я работаю в полиции, — сказала я, — а хорошим детям, таким, как Люся, мы приносим сувениры. Вот в этом пакете пятьдесят упаковок лакомств с наклейками, а еще календарь, постер и коллекционная куколка. Увы, Люся это теперь не получит.
— Почему, тетенька? — жалобно пропищала девочка.
— Ее же дома нет, — пожала я плечами, — а завтра я уже сюда не приеду.
— Оставьте мне, — догадалась предложить малышка, — обязательно передам ей. Честное слово, я не вру!
— Не могу, — ответила я.
— Почему?
— Ты не Люся, а нужно, чтобы получательница расписку дала.
Ребенок зашмыгал носом.
— Люсенька, с кем ты разговариваешь? — раздался за моей спиной усталый голос.
Я обернулась и увидела худенькую женщину с двумя ведрами, полными воды, в руках.
— Вы кто? — спросила она.
— Татьяна Сергеева, — представилась я. — А вы Вера, мать Люси? Разрешите войти?
— Мамочка, она из полиции, подарочки принесла, — пролепетала дочка, снова краснея, как бакинский помидор.
— Заходите, — испуганно предложила хозяйка.
Я придержала дверь.
— Вам помочь с ведрами?
— Спасибо, сама справлюсь, — отказалась Вера.
* * *Услышав от меня историю о том, как я нашла Люсю, Вера схватилась за сердце.
— Доченька! Ты одна вечером ходишь по шоссе на бензоколонку?
Та молча опустила голову.
— По проезжей части машины как угорелые летят, темно, собьют тебя и не заметят! — ужаснулась мать.
— Там фонари есть, — возразила Люся, — и сейчас светло, даже ночью хорошо видно. Я аккуратно. И не по шоссе бегу.
Если у заправки налево повернуть, там тропинка есть, она поверху лесом идет, а потом вниз спускается. По трассе надо пройти, но совсем чуть-чуть.
— Конфеты покупаешь, колу пьешь… — с запозданием вспомнила мать. — Сто раз тебе объясняла: папа рано умер от диабета, ты в зоне риска. Пока ты здорова, но если будешь сладким увлекаться, болезнь, не дай бог, привяжется. И где деньги берешь?
— На обедах экономлю, — призналась малышка.
Вера всплеснула руками.
— Даю каждый день десятку на второе и булочку.
Спасибо нашему мэру покойному, у детей еда в буфете со скидкой. Постой! Ты, значит, не перекусываешь в школе?
— Нет, — всхлипнула Люся.
— Заплатила по чеку двести сорок четыре рубля, — нервничала Вера. — Получается, почти месяц без горячего обходилась? Люсенька, так и заболеть недолго!
— Наклейки очень хочется, — прошептала дочка. — Ведь у кого их нет, тот лузер, с ним играть не станут.
— Почему мне про картинки не сказала? — не успокаивалась Вера.
