Никакого ареста, никакой немилости. Он пригласил фаворита к себе во дворец, поднял бокал шампанского, обнял его и со словами: «Кто старое помянет, тому глаз вон» выпил за его здоровье и благополучие, еще и приговаривая: «Желаю тебе столько благополучия, сколько капель в этом стакане», не оставив ни капельки.
Зубов приятно удивлен, ошеломлен и чуть ли не в ноги благодетелю готов броситься. Расправил свои плечи наш герой, и вот он уже готов служить новому монарху, к которому во времена своей славы относился с видимым пренебрежением.
Не тут-то было. Коварство Павла известно. Подержав несколько недель былого фаворита матери в сознании своей безнаказанности, Павел заставил его рассчитаться. И вот устанавливается комиссия по проверке финансовых дел в армии, и обнаруживаются весьма нелестные для фаворита делишки. В результате он был отречен от всех должностей, кое-что у него забрали из имущества награбленного и выслали попутешествовать в Германию.
Красавчик Зубов с немного подмоченными крылышками за границей не оставлял без внимания женский пол.
Наоборот, вот сейчас-то его долго сдерживаемая страсть разыгралась вовсю. За границей он ведет роскошный образ жизни, удивляя немцев своим великолепием. Устраивает в Германии выставку бриллиантов, лент и портретов Екатерины II. Видно, надолго любимый фаворит царицы пополнил свой карман. А сам он, уже освобожденный от принуждения и спеси, становится милым и простым в обращении со всеми. Дамы от него без ума. Он им отвечает взаимностью. Наконец-то экс-фаворит мог предаваться удовольствиям исключительно по своему желанию.
И он не замедлил начать безумства, которых требовала его душа и которых он был лишен целых семь лет под боком старой государыни. Он таскает по всем гостиницам Европы свою любовницу, переодетую мальчиком-лакеем, бросив ее, влюбляется в красавицу-эмигрантку Ларош-Эмон, а то волочится за юными принцессами Курляндскими, не решаясь выбрать, какую предпочесть своему сердцу. Павел, наслышавшись о шашнях фаворита и о его роскошной жизни за границей, так не напоминающей изгнание, сам во всем умеренный, даже скупой, призвал фаворита к порядку и потребовал его возвращения в Петербург.
Тем более что тщательное исследование дел армейской кассы показало, что там недостает значительной суммы, восемнадцати тысяч рублей, капля в море по сравнению со взятками Зубова. Но предлог есть. Зубова посылают в отставку. И вот этот едва двадцатидевятилетний юноша уже генерал в отставке. Этого он не простил Павлу.
