— Алексей, — обратился я к старшине, который ощутимо зевал, видимо, после ночного дежурства. — Нам нужно снарядить разведывательную группу.
— Что ищем на этот раз? — поинтересовался Богатырёв, при этом он не собирался мне перечить, поэтому уже махнул паре человек, чтобы вышли из шатра к нам. — Извините, если лезу не в своё дело.
— Всё нормально, — ответил я. — Нам нужно найти новый поток земли, который отнесёт нас к плодородной почве. Из неё мы создадим поля для всякого растительного.
— Ого! — Алексей уважительно приподнял бровь.
— Это необходимо, разумеется. Сейчас снарядим экспедицию.
Выехали мы уже через несколько минут на двух машинах. Причём вторая шла исключительно для подстраховки на случай непредвиденных ситуаций. Дорогу назад мог найти только я из присутствующих, поэтому рисковать большим количеством машин и людей не стоило.
А они начались буквально через несколько минут после отъезда. Практически сразу после того, как мы покинули лагерь, на нас опустилась неимоверная жара. При этом ещё было очень душно, и совершенно нечем дышать.
Создавалось впечатление, что мы не в умеренных широтах, а где-нибудь на экваторе.
И вот на фоне всего этого в машине отказал кондиционер. Тигран, который уже привычно занимал водительское сидение в машине, где ехал я, постучал несколько раз по панели внедорожника, но потом просто развёл руками.
— Проклятый тарантас! — заявил он извиняющимся голосом. — Может быть, перейдёте во вторую машину?
С этими словами он съехал на песок.
— Нет, стой, — приказал я ему.
— Смотрите все!
Прямо перед нами расстилалась река, несущая лазурные воды, а мы стояли на песчаном пляже. Вот только я мог поклясться, что ещё минуту назад тут ничего этого не было.
Я огляделся. Пейзаж вокруг менялся столь стремительно, что глаз не всегда успевал реагировать на эти изменения. Тем временем русло реки сместилось ещё ближе к нам, грозя утопить. А деревья, которые были по левому борту вдруг отступили куда-то далеко.
— Ходу, Тигран! — крикнул я, понимая, что сейчас нас просто утопит.
— Ходу!
Водитель вжал педаль акселератора в пол, мотор взревел… но ничего не случилось. Машина не сдвинулась с места.
— Мы не можем выехать! — на лице водителя был написан самый настоящий ужас. — Нас что-то держит!
Глава 5
Ещё раз глянув в сторону реки, я понял, что действовать надо немедленно. Река в обрамлении белых барашков на вздымающихся ввысь волнах подходила к нам уже практически вплотную. Времени на раздумья просто не было.
