С другой стороны, версия, что похитители не знали про высокий статус Нэйта и действовали исходя из того, что перед ними какой-то случайный любвеобильный дракон, опровергалась тем, что бедолагу сбросили прямо на крышу посольской резиденции. Это решение было условно удачным с точки зрения конспирации (сложнее отследить, куда улетел дракон), но абсолютно провальным со всех остальных точек зрения."
"— У вас тут нет никакого приюта для умственно отсталых драконов? — на всякий случай уточнила Кларисса у Трейна. — Может, там были побеги?
Господин следователь, конечно, не воспринял слова леди всерьез.
Как, впрочем, и пару дней назад, когда они обсуждали бегающего по городу голого дракона. Очевидно, Кларисса производила впечатление ветреной и взбалмошной особы даже без Мелли. Про которую «лапочка Трейн» спросил целых два раза!
И все же они расстались довольными друг другом. Кларисса пообещала Трейну поискать в замке тайник Древохвата, а следователь, в свою очередь, согласился подготовить для нее перечень городских артефактных лавок и практикующих мастеров-артефакторов.
Показания Нэйта подтверждали ее версию — похитители не были магами и работали артефактами.
Потом Кларисса вернулась в замок. К тому моменту, как в отведенную им комнату зашла Мелинда, дознавательница успела поймать леди Илону Джесс, довести ее до слез своими вопросами и получить признательные показания, и теперь лежала на узком, потрепанном жизнью диване с блокнотом в руках. Ощущая себя примерно как этот диван.
— Представь себе, Мелли, эта дура согласилась оговорить отца! И знаешь, для чего? Чтобы участвовать в отборе! Багрового демона в задницу! И ведь папаша тоже хорош, он первый на все согласился! «Чтобы покрыть позор и обеспечить дочери будущее!».
— Кошмар! — посочувствовала сестра, подходя к дивану. — А что ты рисуешь? Это что, чешуйчатая овца?
— Они там все овцы, вся семейка, — отмахнулась Кларисса. — Илона утверждает, якобы ее отцу обещали дать пожизненное заключение вместо казни, а потом тайно помиловать, если он возьмет вину на себя и король Истинной земли драконов сможет сказать Крылатому Королю, что дело раскрыто.
А ей пообещали помочь с отбором!..
Дознавательница подняла голову, чтобы посмотреть на сестру: в ее голубых глазах горел нездоровый энтузиазм.
— И что? Ей сказали, кто из этих драконов король? — Мелинда облизнула пухлые губки и взмахнула ресницами так, будто перед ней было минимум три лорда.
— Нет, Мелли, — фыркнула дознавательница.
