Магарыч был спокоен и сдержан, Грайси рассматривал соседние квадраты и ехидно ухмылялся, а Мелли недовольно расчесывалась и выглядела, пожалуй, слегка напуганной.
Увидев дознавательницу, сестра вцепилась ей в локоть и зашептала на ухо:
— Кларисса, я не могу участвовать! У меня обычное платье, не заговоренное. Разве эта скотина Гарденвуд не мог нормально сказать!
Она стрельнула глазками в сторону лордов, проверяя, слышат ли они такие пикантные подробности: Магарыч держался так, словно драматический шепот Мелли не разносился на три метра вокруг, а вот Грайси не стал притворяться глухим и заулыбался еще язвительнее.
Но от комментариев предусмотрительно воздерживался.
Кларисса успокаивающе положила руку на плечо сестры:
— Ты помнишь, Гарденвуд сначала юлил и скрывался, а потом, видимо, забыл, — пожала плечами дознавательница. — Или специально не сказал, в качестве мести за свой бесценный артефакт. Ну, эту чашу с просроченной магией, которая едва не убила половину делегации Розенгарда.
Вот это уже лорд Грайси не смог оставить без ответа:
— «Просроченная магия»? — ехидно осведомился он.
— Что это, леди Кларисса? Новое слово в магической науке? Заклинания бывают разрешенные, запрещенные и просроченные?
Но дознавательнице было не до него:
— Так… Багрового демона в задницу, Мелли! Мы же обсуждали, что тут могут быть полеты!
Сестра развела руками:
— Забыла! Мы это обсудили, а потом отвлеклись на что-то и…
Кларисса мрачно покачала головой. У нее оставалась одна надежда: что Мелли успеет сбегать в замок и переодеться.
— Мелинда летит первой, — мягко вклинился в беседу лорд Магарыч. — И по условиям состязания поменяться не получится, это сразу сход с дистанции. Я могу отдать свой камзол…
— Ни за что! — вздернула носик Мелли. — Уж лучше я возьму штаны лорда Грайси!
Кларисса взглянула на Мелинду: сестра знала про нее и лорда Магарыча. Не могла не знать.
И, конечно, предложение лорда Магарыча было для Мелли неприемлемым! Она же, наверно, рассчитывала, что они со «специалистом по замкам» снова будут вместе!
— Или я вообще не буду участвовать, — насупилась Мелинда.
— В дракона, опять же, не понадобится перекидываться. Я же никогда раньше не летала…
Дознавательница невольно вспомнила, что Крылатый Король предлагал Мелли потренироваться принимать зелье и летать, но сестра отказалась, и он не стал настаивать.
Что, если Мелли и вправду сойдет с дистанции? В Розенгард ее одну уже не отправят, а для участия в отборе сгодится и Кларисса.
