Ловушка для дураков

Ты должна убедить ее, что она затеяла очень опасную игру, ее могут убить. Уговори отказаться выступать свидетельницей на процессе. Она очень рискует. Сама Лена тебе ничего не говорила?

— Нет. — Валерия побледнела. — Хорошо, я поговорю с ней. Ой, а как же наш Тишка? Даша с ним ни за что не расстанется.

— Это не проблема. Кота возьмете с собой.

— А разве с животными можно?

— Конечно, это же не крокодил. Проблем не будет.

— У тебя никогда не бывает проблем? — подковырнула его Валерия.

— У меня их до черта. В том числе и с тобой.

— Нет, — запротестовала Лера. — У меня на это нет сил.

Артем вышел в прихожую и тут же вернулся. В руках у него была упакованная в бумагу картина.

— Что это? — вопреки обещанию проявила интерес Лера.

Беглов развернул бумагу.

Это была акварель Серова. Артем повернул картину обратной стороной и изумленная Валерия прочла: «Дарье Стрелецкой».

— Господи! — ахнула она. — Откуда? Откуда взялась? Ведь это бабушкин Серов.

Беглов был готов к вопросу, но сейчас растерялся.

— Это очень давняя история. Ко мне в руки твоя картина и вот это, — он вытащил старинную брошь, — попали совершенно случайно. Больше я ничего не могу тебе сказать.

Валерия шла с Леной Калининой по обледенелой дорожке санатория. Рядом прыгала Дашка с котом.

— Не бери кота поперек живота, — весело напевала девочка, дразня Тишку, который увидел белку и старался освободиться от кошачьей сбруи.

— Слава Богу, она и думать забыла об этом кошмаре, — сказала Валерия, наблюдая за ребенком.

Сама Стрелецкая тоже пришла в себя. К ней вернулся здоровый цвет лица, щеки окрасились румянцем. Как хорошо, что они все приехали сюда!

— Лен, скажи, как бы ты поступила на моем месте?

— Ты имеешь в виду своего Артема?

— Зачем спрашиваешь, если все уже решила? Ты не сможешь с ним расстаться.

— Смогу, но мне будет очень нелегко это сделать. И я не хочу.

— А кто тебя заставляет? Его не переделаешь, пусть будет все, как есть.

— Я сейчас не об этом, — грустно улыбнулась Валерия.

— Кажется, я догадываюсь, о чем. — Калинина смотрела прямо перед собой. — Он — человек, который привык, что ему повинуются. Рано или поздно это коснется и тебя. Не попадай полностью под его влияние, пропадешь. У тебя будет все, но ты не сможешь так жить. Лера, ты понимаешь, о чем я говорю?

— Понимаю, но ничего не могу поделать. Он подчиняет меня себе, я не хочу, но это все равно происходит.