Ловушка для Котенка

— Знаешь, Кэя, с тех пор как ты вернулась с Гебумы, ты ведешь себя по-другому. И смотришь на нас по-другому. Что-то случилось, и ты не хочешь нам рассказывать.

В горле пересохло; придется лгать. Я сама себе не могла дать ответа, почему не могу быть откровенной с сестрами до конца. Странно, что мне скорее хотелось отцу выговориться, а не им. Или… или просто я понимаю, что мой правдивый рассказ заставит их сильно во мне разочароваться, а я не хочу этого.

— Да, случилось кое-что. Я сильно повздорила с одним человеком.

Этот человек — лирианец и известный ученый, а по совместительству еще и хам. Он запорол мне характеристику, оскорблял и мешал делать свою работу. Вспоминаю его — и руки трясутся. Мерзкий урод, — слово «урод» я выговорила особенно выразительно, чтобы и Нери, и Ксана поверили в правдивость моих слов.

Уловка сработала, и они заинтересовались Гетеном, которого я постаралась изобразить пренеприятнейшим человеком. Честно говоря, в своем рассказе я не так уж далеко ушла от правды… Мы долго обсуждали его, и под конец разговора Нери уже не смотрела на меня с подозрением.

Но доверие, которое связывало нас раньше, не вернулось.

4 Нелетающая птица с блеклым оперением, обитающая на Ланмаре.

Глава 23

Род Каркано сделал официальное предложение; условия брачного договора уже обсуждались юристами обоих Родов. Все шло, как нельзя лучше, и я нервничала только потому, что все невесты нервничают.

Дейриган прилетал повидать меня каждый день, и мой отец ему в этом не препятствовал. Поэтому когда необычно бледный Хакан появился на террасе, где мы с Дейри мирно вкушали поздний завтрак, сердце мое екнуло.

Насторожился и Дейриган. Встав из-за стола, он приложил руку к груди, приветствуя отца. Я тоже встала, чтобы подарить родителю полагающийся поцелуй.

Хакан не подал руки и с упреком, сочетающимся с обреченностью, на меня посмотрел. Этот его взгляд оказал на меня действие ледяного душа, но вместе с испугом пришла и уверенность в себе. Никому не позволю сорвать свою свадьбу!

— Глава Рода желает видеть тебя, Кэя, — произнес Хакан сухо.

— Зачем? — спросила я.

Причин, по которым он хотел бы увидеть меня до помолвки, нет. Глава Рода мало интересуется теми представителями Рода, которые считаются второй кровью.

Не удостоив меня ответом, отец обратился к Дейригану:

— Вам придется продолжить трапезу без Кэи. У Главы Рода есть к ней вопросы, ответы на которые он желает получить немедленно.

— Это касается нашей помолвки? — сразу понял Каркано.

— Да.