Ловушка для светлой леди

- Королевская тюрьма Марбут ждет вас! Идите, полюбуйтесь на своего разлюбезного Артура.

Короткий смешок разнесся под темными сводами, и звонкое эхо тут же подхватило его и понесло по бесконечным закоулкам подземелья, превращая тихий смех в издевательский хохот.

Я накинула на плечи шаль, сделала несколько шагов и огляделась по сторонам. Холодно... Как же тут холодно!

Все пространство мрачного тоннеля занимали ледяные глыбы. Разного размера и формы, широкие и узкие, огромные и маленькие.

Присмотревшись к ним внимательнее, едва удержалась от крика. Лица... Лица замурованных во льдах людей. Они были повсюду. Бледные,искаженные мукой и беспредельным страхом. Они смотрели на меня широко открытыми глазами, в которых застыл ужас. Боги... За что? В чем провинились эти несчастные?

Я медленно двинулась вдоль страшного кладбища, пытаясь отыскать знакомое лицо. Артур..

Лица, лица, лица. И едва заметные фигуры. Они оставались позади, но того, кого я искала, среди них не было. А потом, я резко остановилась. Знакомые черты, в которых чуть теплилась жизнь. Торн. Он смотрел на меня - безнадежно, отчаянно, словно прощаясь, - и этот взгляд разрывал мне сердце.

- Артур!

Всхлипнув, зажала рот рукой. Нет. Не сметь плакать!

Император мгновенно оказался рядом.

- Полагаю, вы довольны увиденным? - бесстрастно поинтересовался он.

- Ваше величество, прошу вас!

Неосознанно схватив властителя за руку, вцепилась в его ладонь.

-Какая неподдельная страсть, - задумчиво произнес Теодор. -Похоже, у вас есть какие-то чувства к наместнику. Что ж , если сумеете растопить лед, Торн - ваш.

Он развернулся и исчез в снежном вихре.

- А если нет?! - крикнула вслед.

- А если нет, значит, Торн умрет, - донесся до меня равнодушный голос властителя.

Боги, Артур... Я же ничего толком не умею! Что мне делать? Только не умирай! Я постараюсь... Я вытащу тебя из этой ледяной ловушки!

По спине лился холодный пот, руки тряслись от страха, сердце отчаянно билось.

Прикрыв глаза, постаралась успокоиться. Я смогу. Я справлюсь. Огонь мне поможет, главное, не волноваться.