Лозоходец

Дальше всё пошло быстрее: фамилии назывались без какого-либо промедления, в сторону зэков потянулась цепочка вновь прибывших, люди прятались за спинами друг друга, с ужасом поглядывая в сторону Чигурова. Пашка пристроился аккурат за мной и старался не отходить ни на шаг, боясь, что нас поселят в разные бараки.

Женщин собрали отдельной группой и увели куда-то. Нас же направили в столовую.

– Повезло, – сказал мне один из каторжников, худой мужик с впалыми щеками, покрытыми чёрной щетиной, – к ужину успели, а то ходили бы до завтра голодными.

В столовой рядами стояли деревянные длинные столы, за которые все и уселись, взяв по тарелке жидкого, точно вода, супа, где плавала какая-то крупа.

– А хлеб? – спросил кто-то.

В ответ заключённые рассмеялись.

– Утром дадут, – откликнулись зеки, – на весь день. Сколько ещё пайку выделят.

Мы выпили суп и пошли к баракам, где новеньких уже ждал конвой. Нас разделили на уголовников и политических. Как оказалось, вместе не селят.

В бараке, куда нас заселили, было холодно, стуженный влажный воздух пробирал до костей. В углу раскраснелась железная печка, слишком маленькая для такого помещения. В несколько рядов стояли двухъярусные нары, вплотную друг к другу. Под потолком слабо светила зарешеченная, засиженная мухами лампочка, едва освещающая пятачок снизу. Арестанты казались тенями, что прячутся в сумерках.

Я отыскал свободные нары, уселся, озираясь по сторонам.

– Тебя как зовут? – робко спросил он.

– Егор, – ответил я, не прекращая осмотр барака.

– А я Михаил, Миша, стало быть, – со вздохом он опустился на кровать, пощупал тонкий, набитый комковатой соломой матрац, такую же плоскую подушку и худое дырявое одеяло.

К нам подошёл мужик непонятного возраста, вроде и не старый, но спина его была скрючена, как от радикулита, на пальцах бугрились узловатые суставы, лицо изъедено морщинами, точно ранами.

"– Спите, – произнёс он неожиданно мягко, – побудка рано, с непривычки тяжко будет.

– Что же это творится у вас? – скосился на него Миша. – Живого человека взял и застрелил.

– Вас как величать? – спросил он.

Мы представились.

– А я Григорий Усатов, второй год здесь обретаюсь.