Лучше подавать холодным

– Осторожно! – вскрикнул Сезария. – Фонарь не урони! Одна искра – и мы взлетим на небеса!

– Не волнуйся. – Коска твердо встал на ноги. – Я человек не религиозный, но сомневаюсь, что нас подпустят к ним близко.

– Ну, так в ад провалимся.

– Это куда вероятней.

Сезария, рыча сквозь зубы, со всею осторожностью придвинул бочонок вплотную к прочим.

– Все ушли? – спросил.

– Уже, поди, в траншее сидят.

Великан вытер руки о грязную куртку.

– Тогда мы готовы, генерал.

– Чудесно. А то последние дни прямо ползком ползли.

Это преступление, что человеку приходится еще и скучать. А как подумаешь, насколько коротка жизнь. Лежа на смертном одре, наверняка больше жалеешь о времени, проведенном впустую, чем о худших своих ошибках.

– Сказал бы, коли нечем было заняться. Нашли бы тебе работенку… мог помочь копать.

– В моем-то возрасте? Единственное место, где я буду перекидывать землю, отхожее. Да и эта работа уже кажется гораздо тяжелей, чем бывало. Что дальше?

– Дальше, я слышал, только хуже.

– Спасибо. Я вообще-то о подкопе спросил.

Сезария показал на пороховую дорожку, что тянулась сюда из туннеля и обрывалась, не доходя до бочонков. Хлопнул по мешочку, висевшему на поясе.

– Сейчас досыпаем до конца, побольше, чтобы уж точно взялось. Выбираемся из туннеля, подпаливаем порох на выходе, потом…

– Огонь бежит к бочонкам и… какой силы будет взрыв?

Сезария покачал головой:

– Никогда не видал даже четверти такого количества, пущенного в дело за раз. Да и смесь покрепче прежнего.

Этот новый состав… боюсь, как бы слишком сильным не оказался.

– Лучше перебрать, чем недобрать.

– Если только вся гора на нас не рухнет.

– Такое может случиться?

Мысль о тоннах камня над головой Коску в этот миг не порадовала.

– Что ж, передумывать поздновато. Люди Виктуса готовы к атаке. Рогонт вечером станет королем и собирается почтить нас своим царственным присутствием на рассвете, желательно уже внутри крепости, чтобы самому скомандовать решающий штурм.

Будь я проклят, если мне хочется все утро слушать стенания этого дурака. Да еще и в короне.

– Думаешь, он будет носить ее не снимая?

Коска задумчиво почесал шею.

– Хм… понятия не имею. Но мы, кажется, несколько отвлеклись.

– Да. – Сезария смерил хмурым взглядом бочонки. – Как-то это… неправильно. Роешь нору, тычешь факелом в какую-то пыль, потом бежишь и…

– Хлоп, – сказал Коска.

– Ума не надо. Храбрости не надо. По мне, хреновый способ сражаться.