Лукоморские царства

— Девонька, да мы же все тут только этого и ждем, но вишь как получается… Пока они не договорятся, куда ехать-то?

— Как куда? А прогуляться мне можно? — Катя очаровательно улыбнулась старому воеводе. — Бранко коней прогуливает, конечно, а меня? Меня можно прогулять, чем я хуже коней? А если я куда-то поеду, так, случайно, могу и к туману заехать. Мне-то ни бояре, ни дружина там не помогут. Я со Степаном только могу зайти. Вопрос только в том, чтобы кто-нибудь уважаемый, вроде вас, Никита Иванович, меня на прогулке сопровождал.

Воевода удивился, а потом расхохотался. — Ну, ты и лиса! А что, и правда! Указывать тебе, куда тебе ехать я не могу, а сопровождать обязан. Пока они там языками мелят, хотя бы места наши я тебе показать могу! Как поедем? Телохранителя берешь? Или только отрока? — он насмешливо покосился на закаменевшее лицо Волка-Бранко.

— Я без телохранителя своего никуда с места не двинусь! Разве что воеводу поймать… — в том ему ответила Катерина, с облегчением увидев, что Бранко рассмеялся и расслабился.

Бранко вывел обрадованных коней. А воевода сходил за своим высоким белым жеребцом. Выехали быстро, чтобы со дворца никто не прознал.

Катерина крутила головой по сторонам, пока не выехали из посада.

— Повезло нам, Катюша, что хлеб на полях убирают, да и дел других много, иначе бы просто так не проехали бы. Собралось бы народу любопытного море! Так, вон, первый кусок туманный. Вишь, как близко к городу подобрался?

Вокруг тумана на полях давно росла одна трава, никто не осмеливался слишком близко к нему подходить.

— Не дрейфь, воевода, — насмешливо сказал Бранко.

— Тебе легко говорить… Ты уж, небось, видал, как девчушка в эту пакость идет, а мне как нож в сердце! Не поверишь, чуть сдержался, чтобы её оттуда не выхватить!

— Легко… Мне каждый раз нож в сердце, так за неё страшно! И ведь помочь я ей там не могу! — хмуро ответил Бранко.

— Ты сам-то давно её знаешь?

— Можно и так сказать.

— А чего я тебя на заставе не видел? Или не решился ехать?

— А вот бандит этот бурый с ней там был. Волк, который. Она чего, ему доверяет что ли? — воеводу мучил этот вопрос давненько.

— Так у неё и спроси. — Бранко напряженно всматривался в туман. — Когда вернется.

— Тоже верно.