Лукоморские царства

А она и правда услышала приближение встревоженных и любопытствующих кошачьих мыслей. И поняла, что может его и близко не подпустить, если надо, но обижать не хотелось, поэтому сказала словами.

— Чего, а? Чего она слышит? — потеребил Кота Степан.

— Не чего, а кого! Меня она слышит. Меня, — задумчиво сказал Баюн. — И это просто отлично! — закончил он, ощутив, как его настроение улучшилось, как после приличной порции валерьянки!

Волк едва дождался, когда они остановятся, для того, чтобы забрать Буяна и пересадить на него Степана.

— Кто обидел? — Волчья шерсть на загривке поднялась дыбом. — Он унюхал и след соленых слез, и запах крови на прокушенной губе.

— Сама себя. — Катерина погладила Волка по шее. — И сама справилась. Всё! Ничего нет, и не было. Поехали в терем.

И упрямец Волк, тоже ощутив в сестрице что-то новое, беззвучно послушался. К городу подъехали уже в темноте. У ворот метался на коне Елисей, пытаясь выяснить у стражников, в какую сторону поехала сказочница и остальные.

— Да где вас носит! Я уже извелся! Авдей же бедокурит на дорогах! А вы все пропали.

Белоконный легко вынес Катерину вперед и она чуть склонив голову и мило улыбнувшись, объяснила, что хотела прогуляться, но не рассчитала и далековато заехала, а друзей встретила, когда уже обратно возвращалась.

— Прошу прощения, что доставила неудобства. — Катерина улыбалась и Елисей только головой помотал когда мимо него боком проплясал Белоконный, унося сказочницу к терему.

У терема их встретили встревоженные челядинцы Елисея. И, конечно, Ивашка, который висел на калитке, выглядывая исчезнувшую сказочницу. А когда высмотрел, ничего не понял. До обеда он видел девчонку, которая ласково уговаривала его не расстраиваться, что не получается сразу читать, а сейчас, королевна, не королевна, боярышня, не боярышня, только к ней такой просто не подойдешь, и язык не повернется про неё хвастать.

Степан ранним-ранним утром вышел на ступеньки крыльца, где сидел Бранко, и наслаждаясь ледяным воздухом, разглядывал бледные звезды. — Объясни мне, чего это вчера было?

— И тебе доброе утро, как говорит Катерина, — усмехнулся Волк. — А что вчера было?

— А она вроде изменилась как-то… — задумался Степан.

— Изменилась. Бывает, что человек должен победить себя. Это очень трудно.