Лукоморские царства

Будь осторожна, Катюша! — Жаруся коснулась Катиной щеки и взлетела вверх, махнув всем крылом на прощание.

— Чего-то народа так набежало! — Сивка оглядывал толпу, собравшуюся перед широко открытыми крепостными воротами, когда они подъехали к городу.

Вдоль дороги тоже стояли люди, махали руками, кое-кто кланялся их небольшому отряду. Они проезжали мимо полей, деревень, и наконец, через заставы и вал въехали в городской посад, на взгляд Катерины, не сильно отличавшийся от большущей деревни окружавшей деревянную крепость.

Те же сады и огороды, куры, копошащиеся вдоль заборов, и всякая домашняя живность, разве что дорога получше, да побольше домов ремесленников. Вот кузнецы, там, явно гончары, на длинных лавках сохнут горшки и крынки. И есть купеческие лавки, но уже совсем поближе ко рву, окружавшему крепость.

— Да ведь сказочница едет! Вот и набежали. Ты же видел, сколько вокруг земель затянуто туманом! А Катя уже показала себя. И сказки многие очищены, и царевич младшенький её в действии видел, и вся застава во главе с воеводой.

Вон он, кстати, Никита Иваныч! Улыбается во весь рот! — Кот махнул передней лапой направо.

— Да, точно, воевода! — Катя махнула рукой и улыбнулась Никите Иванычу, обрадовавшись хоть одному знакомому лицу.

Толпа вдоль дороги приветственно зашумела. — Вроде девчонка-девчонкой, а вежливая, вон, воеводу уважила! — донеслось до Катерины.

— Ой, какая-то не такая! Я-то думала раскрасавица приедет, а тут и глянуть-то не на чо. Моя-то Дунька в сто раз краше! — чей-то визгливый голос пробился через гул толпы.

— Дак пущай твоя Дунька в туман и сходит! Мы на нее там и полюбуемся! А я вот точно знаю, что дружинники на крайней-то заставе живы-здоровы от меча ейного. Не было бы кладенца, пропали бы!

— И что ж она-то сразу все земли не очистит! Если так уж хороша! — вклинился ещё ехидный тонкий голос.

— А чаго ты сама избу свою не уберешь, что изба у тебя, что свинарник, всё едино! А грязи потому что скопилось так, что внукам и правнукам твоим хватит! Вот и тут! Земель испоганенных много, а девчушка-то одна, — ответил неопрятной тощей тетке здоровенный кузнец, вышедший глянуть на сказочницу прямо от горна, даже ещё в кожаном переднике.

Катя была готова съежится в комок, скрываясь от взглядов, обсуждения и замечаний. Но, Волк не позволил.

— Держи спину ровно и не обращай внимания! — тихо-тихо сказал он ей на ухо.

Катерина тут же расправила плечи и постаралась не вслушиваться в окружающие разговоры.