Лукоморские царства

Вот, наконец, проехали ров по деревянному мосту и остановились у самых ворот.

— Ну, здравствуй, сказочница! — наконец добрался до Кати воевода. — Дня не проходит, чтоб мы тебя не вспоминали добрым словом, милая! Меч-то твой так уж служит, что лучше и не представить!

— Здравствуйте, Никита Иванович! — Катя очень рада была услышать его слова.

— И имя помнишь! Да, встретили мы тебя тогда негоже, уж как все переживаем до сих пор! Даже толком и не извинились. Ладно, вижу, что не серчаешь. Позволь сопроводить к князю! А, Баюшенька, как я тебе рад! И Сивка тут! Тебя вот только молодец не знаю, и отрока? — воевода осмотрел Волка-Бранко, и Степана.

— Это Катин телохранитель Бранко, он с севера. А отрок — Степан, он из Катиной земли, с ней в туман ходит, чтоб если что оборонить, — спокойно представил их Кот.

Воевода внимательно осмотрел обоих, и кивнул головой. — Добро! Хотя, тут сказочнице телохранитель не надобен, мы её сами от всего охраним, но спорить не буду!

— Ты мне про сами охраним песни не пой! — Баюн решил сразу расставить все точки над и! — У меня одна сказочница на всё Лукоморье, и ты уж слыхал, пожалуй, что на неё желающих заполучить очередь уже! Так что, кашу маслом не испортишь, радуйся, что я отряд не привел! А если что не так, мы ведь не напрашиваемся…

— Да я ведь и ничего! Что ты, Баюшенька, я к тому, что мы жизни не пожалеем за девчушку, здесь она среди друзей! — заюлил Никита Иванович.

— Вот и дальше не имей, — милостиво кивнул головой важный Кот.

Катерина смотрела во все глаза. В самой крепости дома стояли гораздо ближе друг к другу, были богаче, и чем дальше, тем выше и роскошнее, справа красивая деревянная церковь, а прямо — царские палаты. У палат собрались в ожидании бояре, дружина, а на высоком крыльце с витыми толстенными столбами, стоял сам царь Василий. Около него приятная невысокая полная женщина — царица Евпраксия, а рядом два сына. Старший, царевич Тимофей и младший — Иван.

И опять прямо перекрестный огонь взглядов, кто-то недоуменно поднимает брови, кто-то недоверчиво оглядывает Катерину, небось опять кому-то не кажется она подходящей.

— Да и ладно, спину ровно, и не обращаем внимания! — Катя даже заставила себя немного улыбнуться, хотя внутри всё противно дрожало.

Подъехали поближе к крыльцу, Волк легко спрыгнул с Воронко и одним движением руки снял Катерину, у которой от непривычной посадки затекли ноги.