Лунное молоко

— Я не пойду одна. Я ничего здесь не знаю!

— Дело твоё, — равнодушно пожал плечами колдун. — Лицо вон, почти совсем стёрлось. Ждать недолго осталось.

— Помогите мне! Я заплачу! Вы же можете! — взмолилась Юлька в отчаянии. — А я потом обязательно поищу лунное молоко! Обязательно! Клянусь вам!

— В долг не работаю. — буркнул ключник. — Да и не сниму я с тебя эту кару. Вернуть должна то, что у леса забрано было. А не вернёшь — сгинешь.

— Что забрано? Кому вернуть? — в голове у Юльки закружились картинки видения.

«Кара, кара» — застучало в висках. Точно так, как в тот раз, когда она убегала от чудищ вместе с девочкой Улькой.

— Найдёшь лунное молоко — стану посредником. А нет — думай сама. — ключник прошёл к печи и пропал. То ли слился со стеной, то ли прошёл сквозь стену.

— Уходи, непутёвая! — бобровой потянул Юльку к дверям. — Делай как велит, не зли хозяина!

— Я боюсь! Я не могу ориентироваться в лесу! Куда мне идти? — едва не плакала Юлька.

— Спроси клубок. Он подскажет.

— Дорогу назад он подскажет.

"— И вперёд может подсказать. Если правильно просить.

— Что значит — правильно? — Юлька шла медленно, упираясь. Как могла оттягивала поход в ночной лес.

— Анчутки! — свистнул бобровой. — Донесите гостью до лесу. И поскорее. Уморила она мене. То скажи, это объясни. Голова на что дадена? Самой думать должно!

Юлька ничего не успела ему возразить, а чёрненькие и мохнатые крохотуны налетели роем, ухватили пребольно за волосы и вихрем унеслись в распахнутую дверь.

В лесу было темно и сыро. Анчутки давно улетели, а Юлька всё стояла в начале тропы, не решаясь пройти хоть немного вперёд.

Луна пряталась среди туч. Они сливались друг с дружкой, образуя глухой чёрный фон, на котором едва просматривались деревья. Среди стволов будто бы что-то дышало и ворочалось, с нетерпением поджидая Юльку.

Не пойду дальше! — тут же решила она. Дождусь утра, а дальше придумаю как быть.

Где-то сейчас Марфа? И остальные? С ними ей не было бы так страшно. Особенно с Монахом не было бы! От него исходила уверенность, сила.

Что делать? Как поступить? Что можно придумать в нынешней ситуации Юлька совершенно не представляла. Просто пыталась успокоить себя, отсрочить время, когда придётся покориться неизбежному.

— Спроси клубок. — голосом бобрового прогундело в голове. — Он может дать подсказку.

Юлька послушно достала ссохшийся комок, поместила его на ладони.