Лунное молоко

Она наклонилась за ним, и пропустила момент, когда у дерева появилась старуха. Серо-седой мох свисал вдоль лица, рос прямо из морщинистых щёк, покрывал тело. В глазах торчали грибы-гнилушки, излучая слабый рассеянный свет. Старуха принялась обнюхивать Юльку, и та выставила вперёд клубок, поднесла его к самому носу древяницы.

Это сработало — пробурчав-проскрипев неразборчивое, лесная тварь постучала по стволу, и, когда он разошёлся по сторонам, махнула на образовавшуюся щель, показывая Юльке куда идти дальше.

Лунное молоко найдёшь в пещере — так говорил ключник. Что ж, значит нужно спускаться. Ради себя. И ради Марфы тоже.

Вдохнув поглубже, Юлька прикусила губу и полезла в открывшийся проход.

Ползти пришлось долго. Проход оказался узким и извилистым, торчащие отовсюду корни цеплялись за волосы и одежду. Дышать становилось всё тяжелее, под землёй было душно и очень влажно. Чем дальше продвигалась Юлька в глубину подземного коридора, тем отчаяннее колотилось сердце в предчувствии страшного, тем сильнее крепло желание повернуть назад.

Постепенно в темноте появились светло-серые хлопья — они висели неровными комьями и чуть отсвечивали золотистым."

"Может это и есть лунное молоко? — Юлька потянулась к ближайшему комку, но тот плавно оплыл в сторону, рассыпался на крошечные клочки. Собирать их Юлька не стала. Вряд лунное молоко будет таким.

— А — каким? Каким оно будет? — тотчас завопил внутренний голос. — Бери всё, что придётся. Разбираться будешь потом.

Юлька послушно повернулась к комкам, но те истаяли у неё на глазах, бесследно рассеялись среди мрака.

— Ползи дальше! — потребовал внутренний голос. — Выбирайся из этой кишки! Впереди будет посвободней.

— Посвободней, скорей бы уже посвободней… — пробормотала Юлька, с трудом меняя положение — от влажной стылости тело затекло, сделалось деревянным.

Когда впереди мигнули зелёные огни, Юлька обрадовалась им как ориентиру. Стараясь дышать глубоко и ровно, полезла к этому маячку и выбралась, наконец, в довольно широкую пещеру.

Стены и пол с потолком покрывала белёсая плесень, похожие на сталагмиты наросты торчали вокруг как грибы. Золотистые и немного прозрачные они напоминали янтарь, и Юлька снова подумала о лунном молоке. Отерев руки о куртку, она попыталась сковырнуть кусочек с нароста, но тот оказался твёрдым как камень.

— Я найду! Обязательно найду! Я должна! — подбадривая себя, Юлька смогла подняться на ноги и медленно двинулась в обход пещеры.