Лунное молоко

Она не сомневалась, что лунное молоко находится здесь, не зря же клубочек ключника привёл её к дереву-входу.

— Особо не надейся, что оно будет в этой пещере! — предостерёг её внутренний голос. — Их здесь может быть множество. Используй клубок. Спроси у него.

Юлька послушно вытащила иссохший комочек, но тот больше не реагировал на её вопросы и просьбы. Подкормить его кровью она не решилась — место царапины успело немного подпухнуть и покраснеть.

— Наберу всего понемногу. А ключник пускай разбирается. — после недолгих раздумий Юлька поддела ногтем беловатую склизкую плёнку, расползшуюся по стене.

Зелёные огни, на которые она ориентировалась, мерцали сейчас в дальнем конце пещеры, Юлька всё поглядывала на них, но близко не подходила. Огни показались ей знакомыми, будто она видела их раньше. Совсем недавно. Точно такие же огни.

— Огней не видали? Зеленоватых? Гнилушечных? — всплыл в голове вопрос от бабок.

А потом Юлька вспомнила — вспомнила тени-фигуры, что окружили её возле Лопухов, требуя расплаты!

В тот же миг, словно по команде огни поплыли в её сторону, и перед Юлькой возникло существо — совершенно прозрачное, но от этого не менее страшное. Из звериного черепа торчали рога, в пустых глазницах тлело зеленоватое пламя.

— Здесь! Здесь! Она здесь! — фигура попыталась ухватить Юльку.

— Здесь! Наконец-то! — подхватили за ней прочие тени-существа. — Отдай маску! Верни Верховному!

Они были везде — как и в прошлый раз.

— Кара! Кара! — речитативом повторял нестройный хор. — Отдай должок! Верни маску!

— У меня ничего нет!.. Ничего нет!.. — закрыв голову руками, Юлька беспомощно осела на пол. Она еще и зажмурилась для верности — только чтобы не видеть жутких своих преследователей.

Бежать было невозможно, да и некуда. Отбиваться от тварей бесполезно — крепкие рога и когтистые лапы красноречиво демонстрировали их преимущество.

Напрягшись, она просто ждала нападения.

— Вот и всё, вот и всё, вот и всё… — болезненно стучало в голове. Сейчас её схватят… сейчас…

Существа продолжали требовать маску, однако прикасаться к ней не спешили.

Почему они медлят? Чего ждут?

Может… просто не могут? В прозрачных телах нет для этого ни возможности, ни силы?

— Беги! Уходи! — надрывался внутренний голос.