Форма свисала с крючка рядом с дверью: синяя туника, черные легинсы и кроссовки – и наконец-то никаких плащей. Она быстро переоделась, собрала волосы в свободный хвостик и вышла в общий зал, как раз когда мимо проходила Стина со своими подпевалами – выглядели они так, будто расхаживали по своему дому.
Заметив Софи, Стина засмеялась.
– Спорим, через полгода новенькую отправят в Эксиллиум, – громко сказала она, чтобы все услышали.
От слова «Эксиллиум» было больно как от удара. Ответа у Софи не нашлось.
С другого конца зала раздался голос Мареллы:
– Твой отец столько продержался, да? – Она подошла ближе и посмотрела Стине в глаза.
– Хотя почему-то мне кажется, что меньше.
– Хочешь поговорить о родителях, Редек? – прошипела Стина.
По сравнению со Стиной Марелла казалась совсем маленькой – но она даже бровью не повела.
– Может, мои родители и не из аристократов, но мы хотя бы не пытаемся никого обдурить – в отличие от некоторых здесь.
– Возьми свои слова обратно, – потребовала Стина.
– Возьму, как только они станут ложью.
– Марелла потянула Софи на улицу и повела к амфитеатру под впустую сотрясающие воздух угрозы Стины.
Всех одаренных делили на группы по курсам, и Софи с Мареллой двинулись к толпе второкурсников.
– Прости, что тебе пришлось вмешаться, – пробормотала Софи.
– Мне не пришлось. Я сама захотела. Она расхаживает тут, как будто вся такая особенная, потому что ее мама – эмпатка из аристократок. Хотя у ее отца так и не проявились способности, и у нее самой шансы чем-то обладать – пятьдесят на пятьдесят.
Поскорее бы ты уже поставила ее на место.
– Погоди, я должна поставить ее на место? Я?!
– Ну а кто же еще. Ты новенькая девочка с таинственным прошлым и, скорее всего, со всякими необычными силами. Да ты посмотри на свои глаза.
Софи переступила с ноги на ногу. Догадки Мареллы были весьма точны, а ведь нужно держать это в секрете.
– Во мне нет ничего особенного, Марелла. Поверь.
– Да не важно. Суть в том, что ни у кого не получалось справиться со Стиной – даже у Принцессы Красотульки Бианы.
И тут появляешься ты, чего никто не ожидал, поэтому тебе нужно покончить с ее террором. Все этого ждут.
– В смысле – «все»? – Она пораженно заметила, что на нее смотрят несколько одаренных. Они ведь не думают на самом деле, что она что-нибудь изменит, правда?
– Ну что, готова? – неожиданно вмешался Декс, прыгая на месте – и весьма высоко. Он схватил Софи за плечи и тряхнул, словно хотел этим воодушевить.
