Ветер? Откуда бы ему тут взяться? Но что-то же заставляло лампу раскачиваться.
Если бы входная дверь была открыты, то я бы решила, что сквозняк пришел из коридора. Он иногда гуляет здесь вдоль бесконечных каменных стен. Но откуда ему взяться в закрытом помещении?
Недолго думая, я принялась ощупывать стену. Ничего. Никаких щелей. Легкое дуновение снова коснулось моей щеки. Его источник был где-то рядом.
Я замерла. И даже зажмурила глаза, в ожидании нового порыва. И он не заставил себя долго ждать. Определенно дуло из-за картины с симпатичным юношей.
Прилив любопытства подстегнул меня к портрету. Я попыталась снять ее со стены. Безуспешно. Огромное полотно в металлической раме оказалось слишком тяжелым. А может, и вовсе намертво крепилось к стене.
Я не сдалась и принялась ощупывать раму. Вдруг там найдутся какие-то скрытые крепления. И не ошиблась. Не с первой попытки, но пальцы нащупали крошечный рычажок.
Щелчок.
Внезапно картина дернулась, заставляя в испуге отпрыгнуть назад. А затем полотно плавно отъехало вбок, открывая за собой тайную дверь.
Пальцы сами потянулись к небольшой ржавой ручке. Еле слышно скрипнули петли, и дверь распахнулась. Лицо обдало сырым затхлым воздухом.
Глава 12
– Не пойду туда! – заявила симпатяге с портрета. Серые глаза насмешливо смотрели в ответ. – Точно не пойду!
Я заглянула в мрачный узкий темный туннель, тонущий в темноте, но переступить порог не решилась.
Низкий сводчатый потолок, земляной пол и каменные стены – все было покрыто густым мхом.
– Сейчас за мной придут друзья и вот тогда… Может быть… – продолжила рассуждать я вслух. Бородатый господин с портрета напротив высокомерно прищурил глаза. – И нечего на меня так смотреть! – Ответила с вызовом. – Я не трусиха. Просто осторожная!
Время шло, но никто не торопился меня спасать. Горло уже саднило от громких криков. Я начала мерзнуть, и ко всему этому – еще очень хотелось пить.
Открытый туннель все еще зиял черной дырой. Время от времени оттуда доносился запах земли и гнили.
Я покосилась на проход. А вдруг этой мой единственный способ выбраться отсюда? Может, это тайный лаз в сад? Или какой-нибудь пожарный выход, в конце концов?
– Так и быть, – пробубнила я себе под нос и, сделав глубокий вдох, шагнула в туннель.
Стоило мне переступить порог, как на уровне глаз вспыхнули тусклые лампы. Я приободрилась. В полной темноте далеко не уйдешь.
Я начала осторожно продвигаться вглубь. Казалось, туннель идет с легким наклоном вниз.
