– В погреб буду служанок отправлять. Вдруг и правда кто завелся?
– Я схожу, проверю? – предложила с энтузиазмом.
Настолько мелкие организмы сложно засечь издалека. Особенно если они прячутся под каменной кладкой. Тепла излучают мало, передвигаются шустро, и частенько проскакивают под сканирующими заклинаниями. Но если знать, что искать, и выслать достаточно мелкую сеть поисковых импульсов, вполне реально.
– А ты и такое можешь? – искренне восхитилась Гисса.
Кажется, даже мое виртуозное обращение с пылесборником не вызвало у нее такого энтузиазма.
– Да, конечно, – пожала я плечами, с трудом сдерживая радость.
Глубоко в подвалы я еще не спускалась. Знала, что под особняком их целая система, но дальше кладовой ни разу не уходила. Незачем, да и лишние подозрения вызовет.
А теперь, под благовидным предлогом – почему нет?
Для начала я обошла вдоль и поперек хранилища с едой.
Предки секретаря строили их в расчете на долгую осаду и оборону, не иначе. Сейчас припасы занимали разве что десятую часть бесконечных полок, а надо сказать, даже с этим количеством можно было прокормить сотню человек не один месяц.
Убедившись, что мешки действительно нетронуты, а на полу нет следов животной жизнедеятельности, я перешла в винный погреб. Массивная дверь закрылась за мной, отрезая все звуки.
Можно было решить, что я оглохла, если бы не эхо моих шагов и изредка падающие на камень капли.
Кап. Кап. Кап.
Я поежилась, хотя в помещении все еще было достаточно тепло.
Атмосфера напоминала древний склеп, только без трупов.
Вроде бы.
Сюда слуги заглядывали редко и почти не занимались уборкой. Многие бочонки так и стояли пустыми, а те, что были наполнены, даже не открывали. Краны воткнули лишь в два, у самого выхода. Там госпожа Гисса брала красное и белое вино, в основном по чашке-другой – для готовки.
Судя по древности бочек и тому, что сделаны они были из дерева, они сохранились с незапамятных времен. Докатаклизменных, точно.
Я провела ладонью по гладкому, все еще пахнущему стружкой и ягодами округлому боку.
– Это ж какой оно выдержки! – подивилась вслух. —Там либо уксус, либо амброзия…
Кап. Кап.
Перестук по камню не прекращался. Я обошла весь подвал, но под бочками было сухо. Ни одна не протекла.
Тогда откуда звук?
Подняв светлячок повыше, я усилила яркость, чтобы разглядеть далекий потолок. Свод уходил далеко вверх, поддерживаемый каменными колоннами, и выглядел совершенно нормальным. Ни пятен, ни потеков.
