Махинация

Он кивнул, принимая благодарность, сел рядом со мной и спросил:

— И какие условия у вас считаются экстремальными?

Пожав плечами, сделала глоток воды и рассказала:

— Семьдесят шесть часов без перерыва — переговоры с катонгскими террористами. Я тянула время, десант пробирался через джунгли Катонга. Две тысячи семьсот переселенцев остались живы. Десятерых казнили на моих глазах для… ускорения процесса моего освоения их языка и большего стремления к взаимопониманию, еще четверо погибли при перестрелке.

Тень прищурился и переспросил:

— Они казнили людей на твоих глазах? Ты была там?!

— Нет, я была в управлении, — улыбнулась ему.

— Киборги гибнут, а десант дошел? — с нескрываемым скепсисом переспросил Арнар.

— Это же десант, — пожала плечами я. — Их учат превосходить машины во всем, и они превосходят в итоге.

Он покивал и вернулся к вопросу, который, похоже, интересовал его гораздо больше возможностей наших спецвойск:

— Так, значит, ты, в принципе, никогда не стремилась сделать карьеру?

И я поняла, к чему он клонит.

Отодвинувшись от него до самой стены, села, закинула ноги на скамейку, сложила руки на груди и молча посмотрела на сахира.

— Просто пытаюсь понять, — явно не придя в восторг от демонстрации моей враждебности, быстро сказал Саггард.

— Понять что? — уточнила я.

— Понять, для чего тебе место руководителя языковой службы, — процедил он, с трудом сдерживая… злость?

Под моим удивленным взглядом успокоился, даже подышал для успокоения, и молча воззрился на меня, ожидая ответа.

— Саттард, — проговорила после недолгого молчания, — дело не в том, что мне или еще кому-либо требуется место руководителя, дело в том, что я или кто-либо другой может сделать для Гаэры, заняв место руководителя языковой службы.

Под его непонимающим взглядом попробовала объяснить иначе:

— У специалистов S-класса нет амбиций. Амбиции и стремления есть у кадетов, в Университете Космических сил подобные качества приветствуются и поддерживаются, но после… после остается работа, и тут уже приоритетная задача — качественно делать свою работу.

Сахир продолжал пристально смотреть на меня, и мне очень не нравилось ожесточенное выражение, что проступало на его лице. Я уже видела такое… и мне также не понравилось то, что случилось позже."

"— Саттард, — позвала осторожно.