Махинация

— Осознаю, — прозвучал через некоторое время голос сахира, — но согласись, это гораздо лучшая участь, нежели рожать мне по ребенку в год, а после отдавать своих детей Рейтану и знать, что домой вернется в лучшем случае один из десяти.

Ужас!

— А так они не беременеют? — озвучила неожиданно пришедший вопрос.

— Так — нет, — глухо ответил Саттард.

Я обернулась. Если он и пытался имитировать расслабленную позу на постели, то выходило это из рук вон паршиво — он казался напряженным до предела и… старался не смотреть на меня.

— Не проще ли было бы оставить себе одну девушку и… не возвращать родителям? — тихо спросила я.

— Проще, — глухо ответил Арнар. Затем перевел взгляд багровых глаз на меня и зло предложил: — Иди, сходи в лес, выбери себе случайного мужчину и попытайся прожить с ним всю жизнь. Как тебе такая перспектива?

— Никак! — мгновенно открестилась я.

— Вот и меня, ты удивишься, как-то не прельщает совместное проживание с тем, кто нужен на пару часов!

— Мм-м… — протянула я, — ты говорил о днях.

Никак не став это комментировать, Саттард рывком поднялся с кровати и молча вышел. Просто молча вышел. Думала, куда-то далеко, но через минуту раздался грохот доламываемых снарядов в тренировочном зале.

Я осталась стоять, глядя на лес, который словно придвинулся ближе — угрожающей, нависающей массой давя на нервы и в целом вызывая желание сбежать отсюда.

— Хочешь выбрать мне «невесту»? — вдруг донесся до меня вопрос Арнара.

И он же пояснил:

— Базарные дни еще продолжаются. Можем и тебе что-нибудь… выбрать.

Я не успела ответить, как вдруг заверещала сирена.

Звук был настолько сильным, что я схватилась за уши в первый момент.

Уже во второй кинулась к двери, но Арнар впихнул меня обратно прежде, чем я вышла из комнаты. Замер, напряженно глядя в мои глаза, и хрипло сказал:

— Запрись.

Я испуганно смотрела в его багрово-синие глаза, а Тень, вдруг как-то криво усмехнувшись, тихо сказал:

— Люблю тебя.

И захлопнул дверь, а затем запер на ключ, на семь замков, на стальной блок, рухнувший вниз с потолка и отрезавший меня от возможности хотя бы попытаться выйти.