Маленькая хозяйка большой таверны

– Ну что же, – заявил мне, – твои слова справедливы. Но раз ты все еще не замужем, я готов побороться за твое сердце!

На это я выдохнула с явным облегчением.

– Борись, – разрешила ему. Как тут запретить?! – Но делай, пожалуйста, это без рук. Я не из тех, кто раздает поцелуи без любви.

На это Сигурд украдкой потер грудь, заявив, что и не подозревал, что я магичка. Но он был так рад меня увидеть, что немного погорячился.

К тому же, оказалось, он привез для меня подарки.

Полез за пазуху раньше, чем я успела сказать, что никакие подарки мне не нужны, и вытащил несколько золотых браслетов, тут же засверкавших в лучах послеобеденных солнц.

Наверное, на моем лице что-то промелькнуло, потому что Сигурд рассмеялся, заявив, что с изморцами расплатились золотом и он вовсе не снял эти украшения с трупов.

На это, подозреваю, я переменилась в лице еще сильнее, выдавив из себя, что браслеты не возьму. Не возьму и все тут! Не потому, что хочу его обидеть, а потому, что не могу ничего ему пообещать. А брать такие дорогие подарки от человека, который мне не муж и не жених, – это не в моих правилах.

Но я все-таки собираюсь кое о чем его попросить.

Мне нужна будет от него услуга, сказала я Сигурду. Надеюсь, он мне не откажет! Я собираюсь съездить и поговорить с одним человеком и хотела бы, чтобы он и его люди меня сопровождали.

– Этот человек тебе задолжал? – заинтересовался он. Сунул браслеты за пазуху, и его рука тут же опустилась на меч. – Поэтому ты хочешь, чтобы мы выбили из него твои деньги?! Или нужно его прикончить? Только скажи, мы все сделаем!.

– Нет же! – покачала я головой. – Ни одно и ни второе. Но ты прав, когда-то мне нужны были деньги, и я отдала этому человеку дорогую мне вещь. Пришло время ее выкупить, но он – дерриканец, ты же понимаешь!.. И я боюсь, что так просто он ничего не отдаст.

– Дерриканец!.. – с явным отвращением произнес Сигурд, заявив, что теперь-то ему все ясно.

И еще, что они сопроводят меня с огромной радостью, и денег дерриканцу платить мне не придется.

– Нет же! – снова покачала я головой. – Я заплачу всю сумму, не стоит нарушать наших законов. – Потому что завтра изморцы уедут в свой Зардан, а мне еще здесь жить. К тому же я хотела, чтобы все было по-честному, хотя Шерц и пытался воспользоваться бедственным положением Лорейн. – Скорее всего, проблем не возникнет, но не помешало бы, чтобы вы были рядом.